Она довольно долго наблюдала за парком через объектив своей фотокамеры. Спустя пару часов Вероника поймала себя на том, что становится параноиком — теперь любое общение взрослых с детьми старшего школьного возраста вызывало у нее подозрение. Она постаралась справиться с этим, сосредоточив внимание на приметах преступника и отыскивая среди прохожих высоких и лысых.

Скоро Вероника стала проникать в повседневные тайны и заботы обитателей парка. Они открывались ей сами собой, как бывает всегда, когда внимательно за чем-то наблюдаешь. Она узнала, например, что местный милиционер неравнодушен к продавщице хот-догов и часами простаивает возле ее лотка, вызывая отчаянную и бурную ревность у ее мужа, торгующего водой в большом киоске напротив. Следила за тем, как постепенно пьянеет молодая мамаша, гуляющая с ребенком в коляске по окружности парка и отмечающая каждый круг бутылкой крепкого пива. Видела, как подростки ловко и быстро обшарили карманы хорошо одетого мужчины, уснувшего на скамейке. Она многое узнала за день, но так и не заметила никого похожего по приметам на похитителя.

А ближе к вечеру, когда у Вероники уже невыносимо болели спина и глаза, она вдруг почувствовала сильный запах мужского одеколона. Совсем рядом с ее машиной о чем-то разговаривали высокий мужчина и девушка одного возраста с ее дочерью. Та все время игриво поглядывала на мужчину, кокетливо поводила плечами… Мужчина что-то втолковывал девчонке, время от времени касаясь рукой ее спины, волос, коленок. Наконец, приобняв девочку за плечи и наклонившись к ней, мужчина повел ее дальше. Они обходили машину…

Вероника быстро подняла тонированное стекло автомобиля и, стараясь унять бешеное биение собственного сердца, стала наблюдать за этой парой. Мужчину нельзя было назвать лысым, скорее наоборот, копна русых волос украшала его голову. Но почему-то Вероника решила, что это тот, кого она ищет, может быть, из-за его странной повадки в обращении с девочкой, а может, показалось странным сочетание такой гривы без единого седого волоска со стареющим лицом.

Мужчина пропустил девочку вперед, а сам, семеня, пошел следом, придерживая ее за плечи. При этом он что-то говорил, а девочка улыбалась. Таким «паровозиком» они прошли мимо машины, и, когда отошли на приличное расстояние, Вероника направилась за ними следом. Она шла, на ходу незаметно фотографируя мужчину.

У троллейбусной остановки напротив парка те остановились. Девочка поцеловала мужчину в щеку, он подсадил ее в троллейбус и на прощание церемонно поцеловал ей руку.

Троллейбус уехал, «похититель» перешел улицу и двинулся по другой стороне. Вероника следовала за ним. Через квартал мужчина вдруг резко свернул и юркнул в один из подъездов. Вероника подбежала к двери и, осторожно приоткрыв ее, вошла следом. Она услышала мужской голос, раздающийся наверху. Он напевал мелодию какого-то вальса.

Стараясь заглушить гулкие шаги, Вероника поднялась на один пролет. Голос звучал совсем близко.

Она осторожно заглянула в проем между перилами и увидела мужчину, стоящего к ней спиной в ярком свете окна. В руке он держал свернутый вдвое платок. И вдруг перестал петь. А Вероника увидела, как, приподняв свою шевелюру спереди, он запустил под нее руку с платком.

Это было смешно и страшно одновременно, но главное — Вероники теперь точно знала, что на самом деле этот человек носил парик…

Несколькими этажами выше хлопнула дверь. Мужчина быстро достал из кармана зеркальце и начал поспешно поправлять парик. Солнечный зайчик скользнул по глазам Вероники, она спряталась и тут же услышала торопливые шаги спускающегося человека. Быстро и бесшумно, насколько это было возможно, она выскочила из подъезда и, прижав руку к колотящемуся сердцу, стала ждать появления мужчины. Но через некоторое время из дверей вышла женщина и, подозрительно посмотрев на Веронику, пошла вдоль по улице.