Пуля проходит в паре футов от Дэя. Он спотыкается на бегу, инстинктивно вскидывает к голове руку, но потом собирает волю в кулак и упрямо бежит дальше. Сердце бешено колотится у меня в груди. Быстрее! Я перепрыгиваю с одной крыши на другую. Внизу Дэй – он приближается к Идену. Преодолев последние футы, он останавливается рядом с младшим братом и раскидывает над ним руки. Из-за пыли я плохо их вижу, они словно два выцветших призрака. Подбегая к раненым солдатам Колоний, я едва дышу. Остается только надеяться, что пыль помешает коммандеру Джеймсон прицелиться.

Я выхватываю у лежащего солдата винтовку. В ней остался один патрон.

Дэй поднимает Идена и, одной рукой защищая его голову, бежит обратно к укрытию так быстро, как только может. Коммандер Джеймсон снова прицеливается – я мысленно испускаю крик и прибавляю ходу. Адреналин бьется в каждой моей клеточке, стрелы моей целеустремленности и сосредоточенности обращены на Джеймсон. Она стреляет. Пуля не попадает в братьев, но высекает искру из мостовой всего в футе от Дэя. Он даже не оборачивается, лишь крепче прижимает к себе Идена и зигзагами несется дальше.

Наконец я подбегаю к нужной крыше – прыгаю, приземляюсь на ровной бетонной поверхности. Отсюда открывается хороший обзор. В трех десятках ярдов, частично скрытая дымоходами и вентиляционными трубами, спиной ко мне притаилась Джеймсон, все ее внимание приковано к улице.

Она опять стреляет. Доносится хрипловатый вскрик – голос так хорошо мне знаком. Я кидаю взгляд вниз – Дэй на коленях, роняет Идена на землю. Все звуки вокруг стихают.

Он ранен.

Я вижу, как Дэя бьет дрожь, но он снова преодолевает себя. Берет Идена на руки, еле идет дальше. Коммандер Джеймсон снова спускает крючок. Пуля находит цель. Я поднимаю винтовку, навожу на коммандера Джеймсон. Она совсем рядом, настолько близко, что я вижу складки пуленепробиваемого жилета на ее спине. Руки дрожат. У меня выгодное положение – могу поразить ее прямо в голову. Она готовится выстрелить.

Я прицеливаюсь.

Мир вдруг словно замедляется до миллиона кадров в секунду, коммандер Джеймсон поворачивается. Она чувствует мое присутствие. Прищуривается и направляет винтовку на меня, оставив Дэя. Мысли мелькают в голове со скоростью света. Я нажимаю на крючок, выпуская единственную пулю ей в голову.

И промахиваюсь.

Впервые в жизни.

На размышления времени нет – дуло винтовки смотрит прямо на меня, и когда моя пуля со свистом пролетает рядом с лицом Джеймсон, на ее губах появляется улыбка. Я падаю на крышу, перекатываюсь через спину. Искра вспыхивает в дюйме от моей руки. Я бросаюсь за ближайшую дымоходную трубу и плотно прижимаюсь к ней. Слышу за спиной топот тяжелых ботинок. Дыши. Дыши. Мне вспоминается наша последняя схватка. Ну почему в этом мире меня не страшит ничего, кроме коммандера Джеймсон?

– Выходи, малютка Айпэрис, поиграем, – раздается ее голос.

Я молчу, а она смеется:

– Выходи посмотреть, как истекает кровью твой красавчик.

Она точно знает, как побольнее меня ранить. Но я сжимаю зубы и прогоняю из головы образ умирающего Дэя. Нет времени ее выслушивать. Необходимо ее разоружить… при этой мысли я смотрю на свою бесполезную винтовку. Пора сыграть в притворяшки.

Джеймсон теперь молчит. Я только слышу, как неуклонно приближаются ко мне шаги убийцы моего брата. Крепче сжимаю в руках винтовку.

Она совсем рядом. На мгновение я закрываю глаза, безмолвно желаю себе удачи и выскакиваю из-за укрытия. Я направляю ствол на коммандера Джеймсон, и она делает то, на что я и рассчитывала, – отскакивает в сторону. Я бросаюсь прямо на нее, подпрыгиваю и изо всех сил бью ногой в голову. Слышу приятный сердцу хруст. Ее голова откидывается назад, хватка ослабевает, и я пользуюсь моментом, чтобы выбить винтовку из ее рук. Коммандер шумно падает на крышу, оружие отлетает в сторону, скатывается с крыши и летит на затянутую дымом улицу.