– Проблема? – Донесся, явно, недовольный голос диспетчера.

– Яхта "Хроно". Капитан Ромм Вегов. – Заговорил Ромм твёрдым голосом. – Заявка на ближайшее стартовое окно.

– Причина? – Поинтересовался офицер.

– Подготовка к космической регате.

Глаза офицера опустились.

– Яхта? – Вскоре донёсся его глухой голос.

– Яхта "Хроно". – Повторил Ромм название своей яхты.

– Есть регистрация. – Офицер кивнул головой и поднял взгляд на Ромма. – До восьми часов утра вся решётка свободна. Занимай любой квадрат. Вертикально восемьсот. Зарегистрирую по старту. Удачи!

Голограмма погасла. Ромм тут же пробежался пальцами по панели управления: по главному терминалу побежали строки диагностики систем корабля. Казалось им не будет конца, но Ромм терпеливо ждал, понимая, что не в состоянии отменить диагностику, так как все системы "Хроно" достаточно долго бездействовали. В конце-концов металлический голос из пульта управления сообщил о готовности всех систем корабля и пульт управления расцветился множеством других терминалов. Ромм тут же ткнул пальцем в ещё одну клавишу – корабль заметно вздрогнул, будто проснулся от долгого сна и задрожал от утренней прохлады. Ромм вызвал штурвал и взявшись за него, двинул акселератор вперёд…

***

Лишь оказавшись на восьмисоткилометровой орбите, Ромм понял, почему офицер диспетчерской службы назвал именно эту орбиту – здесь уже вертелись вокруг планеты достаточно много яхт, легко узнаваемых по своим небольшим, но стремительным очертаниям.

Скорее всего, это базовая орбита, с которой яхты уже уходят в далёкий космос для своих ходовых испытаний и куда возвращаются после них. Мелькнула у Ромма догадка, хотя до сих пор он ни о чём подобном не слышал. Возможно за время моего отсутствия что-то изменилось в правилах подготовки и проведения регат. Появилась у него следующая догадка.

Задержавшись на этой орбите лишь на несколько мгновений, Ромм направился дальше и лишь далеко за орбитой Лоты, он стабилизировал "Хроно" и направился в ангар, чтобы попытаться собрать звёздную яхту конфедератов и выйдя с ней в пространство, найти хороший поток звёздного ветра.

Сборка яхты в невесомости не составила, совершенно, никакого труда, на что Ромм и рассчитывал. Все же, казавшаяся небольшой в разобранном состоянии яхта конфедератов, собранная, заняла почти весь объём небольшого ангара "Хроно".

Ромм невольно потёр лоб, пытаясь прикинуть, сможет яхта пройти через люк ангара в пространство или придётся что-то отстёгивать.

Ни к чему не придя, он направился к скафандру. Запах из него, по-прежнему, был отвратительным., будто уже не тело Кюйей когда-то гнило в нём, а навечно поселился здесь его гниющий дух. Погримасничав, Ромм направился к шкафам ангара. После долгого шнырянья по их пустым полкам, ему удалось найти какой-то спрей. Проверив его работоспособность, Ромм вернулся к скафандру и весь спрей распылил внутрь скафандра. Видимо спрей был очень старым и большого эффекта не оказал, но всё же запах внутри скафандра стал не так отталкивающь.

Облачившись в скафандр, Ромм открыл большой нижний люк ангара и принялся вытаскивать звёздную яхту. Пришлось повозиться и он уже начал жалеть, что собрал яхту в ангаре, а не вне его, но положение спасла его догадка, что нужно открыть верхний люк ангара. Оказавшись с яхтой в пространстве, Ромм закрыл люки своей старой яхты и пользуясь реактивными двигателями скафандра, которые были встроены в ботинки скафандра, отошёл от "Хроно" и уже затем поднял стойку управления звёздной яхты конфедератов и став на лыжу, занялся изучением системы управления.