И тут в лагерь прибежали несколько ловчих. Не успев отдышаться, один из них, молодой кучерявый парень с коротким копьем в руках, доложил:

    - Мы выследили торманнов, предводитель! На дорогу сюда у них уйдет около восьми часов - они идут медленно. Сейчас они, наверное, сделали привал и находятся в шести часах пути отсюда

    - Они выслали вперед разведчиков? - спросил Конан.

    Парень отрицательно потряс головой:

    - Нет. Они идут все вместе, впереди только несколько всадников Мы видели и короля Тотилу. Мы узнали его по мантии из человеческих скальпов.

    - Хорошо, - сказал Конан. - До наступления рассвета ты отведешь один отряд в то место, что находится. поблизости от дороги, по которой идут торманны, и пригодное для засады.

    Прошло не больше часа, и другие ловчие также доложили Конану, что выследили тунгов - те шли несколько южнее. Если все пойдет как задумано, то завтра к полудню воины Альквины нанесут врагам первый удар.

    Как было условлено, Конан возглавил отряды, выступавшие против тунгов, Леовигильд - отряды, готовившие нападение на торманнов. Конану совсем не нравилось такое разделение обязанностей, потому что Тотилу и его воинов он считал более опасным противником и предпочел бы сражаться с ним сам. Но Леовигильд не хотел воевать против собственного народа. Воины отрядов, шедшие в бой с Тотилой, потребовали, чтобы их возглавил отпрыск королевского рода, раз уж сильнейший из воинов, Конан, должен был повести за собой другие отряды. Многие воины рассчитывали при этом также показать в бою доблесть и преданность человеку, который, по всей вероятности, скоро станет их королем.

    Зимнее солнце еще не поднялось над горизонтом, когда все уже были готовы к выступлению. Конан отвел в сторону Зиггайра, который должен был повсюду следовать за Леовигильдом и в случае необходимости мог взять на себя командование. Зиггайр должен был также дать сигнал к наступлению.

    - Зиггайр, не давай Леовигильду возможности самому вступить в бой с Тотилой. Для мальчика это верная смерть. Тотила слишком опытный воин для такого зеленого юнца.

    Зиггайр ответил после недолгого молчания:

    - Сделаю все, что в моих силах. Но как можно удержать молодого, горячего парня, если он ищет славы? Я уверен, что он хочет доказать Альквине, что он не только умен, но и отважен

    Конан хлопнул приятеля по плечу.

    - Сделай что сможешь. Дело предстоит опасное для всех нас - Затем Конан повернулся к воинам: - По коням! - и сам вскочил на своего низкорослого северного жеребца. Подъехав к Леовигильду, киммериец поднял руку: - Ну, ни пуха ни пера, принц!

    Леовигильд как положено ответил на охотничье напутствие и добавил:

    - Еще увидимся, Конан. Либо в доме Альквины, либо - у Имира.

    Глухо застучали копыта, поднимая снежные вихри, и вскоре войско разделилось на два отряда. Один направился на запад, другой - на юг.

    Конан, спешившись, стоял под деревом и держал коня в поводу. Все его воины также укрылись под деревьями, откуда, однако, могли видеть дорогу, бежавшую далеко внизу. Тунги продвигались вперед и уже миновали два из трех отрядов Конана. Киммериец со своим отрядом хотел атаковать голову колонны. Рука его сжимала рукоять меча.

    Он долго искал в оружейной палате Альквины, пока не нашел, меч такой длины, чтобы годился для сражения верхом. Меч этот, очевидно, был изготовлен оружейниками Аквилонии. Может быть, подарок какого-нибудь князя - давние дела. Наверное, никто этим мечом не бился, ведь для боевого стиля камбров он не годился.

    Теперь тунги были достаточно близко. Конан тихо скомандовал:

    - По коням!

    Воины убрали куски дерюги, которыми были укрыты морды коней, и схватились за копья.