Одоак на минуту задумался, потом сказал:

    - Я согласен. Но как же быть с Альквиной? Нам обоим нужна супруга, но ведь женщину не разделишь на две части, как земли.

    - Я представляю себе это дело следующим образом. - Тотила улыбнулся с наигранным простодушием. - Ты поставил перед собой две цели. Первая - получить Альквину. Вторая - одновременно избавиться от Леовигильда. Твоим людям, однако, вряд ли понравится, если ты убьешь мальчишку собственными руками. Хотя это, конечно, не составило бы тебе труда. Ни минуты не сомневаюсь.

    - Разумеется, мне ничего не стоит убить этого молокососа, - хвастливо заявил Одоак. - Но ты прав и в другом. С политической точки зрения убить Леовигильда своими руками было бы ошибкой. Кое-кто может ославить меня как убийцу принца, даже если я убью его ради необходимой обороны.

    - Зато я могу убить его и остаться безнаказанным, - сказал Тотила, не упомянув о том, что уже убил юношу, - он был в этом почти абсолютно уверен. Предлагаю сделку: за убийство Леовигильда ты уступаешь мне Альквину. Честная сделка - или ты считаешь иначе? Ведь к тому же в приданое ей достанется только половина ее земель.

    Одоак принялся разглаживать бороду, сделав вид, будто погрузился в глубокое раздумье. Затем он сказал:

    - Но ведь наследник-то мне все равно нужен.

    Тут Тотила потерял терпение:

    - Послушай, да пошевели же ты мозгами наконец! Сколько угодно на свете знатных дам с дочерьми на выданье! Любая из них уж наверное не откажется стать тещей короля! А не хочешь - так найди какого-нибудь дурня из крестьян и объяви, что он - сын твоего брата, некогда пропавший без вести племянник. Ты же все равно не дашь ему дожить до совершеннолетия. Но зато обеспечишь себе лет пятнадцать спокойной жизни без чьих-либо посягательств на твой престол.

    - Все, что ты говоришь, очень мудро, брат мой. - Одоак испугался. - Давай условимся вот о чем. Сейчас мы объединим наши войска и пойдем войной на камбров. После сражения ты получишь Альквину, при условии, что убьешь Леовигильда. Ты получишь и половину ее королевства. Мне отходит южная часть земель. Так. И затем мы расстаемся как добрые друзья, каждый со своим войском возвращается к себе домой.

    Тотила протянул руку, и они скрепили договор рукопожатием. Ни тот ни другой не имел даже мысли о том, чтобы выполнить это соглашение. Обняв друг друга за плечи и улыбаясь, короли спустились с пригорка и пошли к своим войскам.

    - Неужели Одоак так глуп? - недоверчиво спросил Йильма.

    Король и его маг сидели в небольшом шатре из промасленных оленьих шкур. Войско находилось в пяти-шести часах пешего перехода от крепости Альквины. Была ночь, воины отдыхали - завтра предстояли тяжкие испытания. Йильма развел в шатре маленький костер. Дыма от него не было, но языки пламени отбрасывали на лица Йильмы и Тотилы зловещие тени. Король и колдун совещались.

    - Конечно, Одоак глупец, но все же не настолько! Он просто запуганный старик, его лучшие дни давно миновали, ему осталось всего-то несколько жалких лет, и он, понятно, не хочет напоследок лишиться своего королевства. Сейчас он не знает, кого ему надо бояться больше - меня или Леовигильда. Ясно, что союз, который я ему навязал, его не устраивает. Но выбора-то у него нет.

    - И ты дашь ему спокойно убраться домой, когда сражение будет позади?

    - Это зависит от того, как все сложится. Если он потеряет многих бойцов, а наши потери будут небольшими, то я, может быть, сразу же с ним расквитаюсь.