– Макс, пошли дальше! – я уже реально начинала психовать. – Мы тут жопами толкаемся, как на пляже в лягушатнике!

– Знаешь, как охотятся хищные птицы? – заявил вдруг МегаКиллер.

Все мужики одинаковы и в шестнадцать, и в шестьдесят. Только дай им повод выпендриться, и их уже не остановить. Я знала, как они охотятся. В Эмиратах шейхи катаются в пустыню на своих бронированных «ройсах», где даже пепельницы из золота, пересаживаются там на жеребцов, которые стоят ещё дороже, и хвастаются друг перед другом своими сапсанами и кречетами, сидящими неподвижно в драгоценных клобучках, словно маленькие высокомерные рыцари. Быстрые и смертоносные, они рвали в пух зайцев, куропаток и каких-то мелких антилоп. Я была единственной женщиной на этом празднике пафоса. Фил подписывал с шейхами крупный контракт. Настолько крупный, что на традиции закрыли глаза. Хищные птицы охотятся за очень большое бабло.

– Хищные птицы никогда не выбирают сильную жертву, – вещал Макс, – это люди заставляют их нападать на уток или цапель ради зрелища. А в природе они едят всяких мышек, воробушков, даже кузнечиков. Главное, не напрягаться, не тратить лишнюю энергию. А те дураки, кто выбирает добычу не по силам, слабеют и гибнут.

Вот оно, новое поколение. Любую теорию подведут под то, чтобы ни хера не делать.

– Это тебе в школе на биологии рассказали? – поддела я.

– Не-а, – не обиделся Макс. – Это мы с классом в заповедник ездили. На экскурсию.

Чем дальше, тем взрослее и увереннее он себя вёл. Сейчас бы я, пожалуй, и не заподозрила в тихушнике подростка.

– А знаешь, зачем соколу нужно беречь силы? Чтобы отпиздить любого другого сокола, который припрётся на его территорию! А тут никого даже поцарапать нельзя. Так что поднимай жопу, и пошли вперёд!

Пустыню окаймляла скалистая гряда. Изрезанная трещинами, изрытая проходами и тёмными норами. Змеиное гнездо. Игроки к ней не приближались. Я сразу поняла почему.

– Мариша, отскок! – заорал МегаКиллер.

Я прыгнула не думая, и здоровенная стрела, больше похожая на копьё, пролетела мимо. Петляя как заяц, я бросилась к скалам.

– Больная! – крикнул Макс, уходя в инвиз.

Отскок спас меня ещё трижды. Одна стрела чиркнула по плечу, сняв всего пять пунктов жизни. Ещё одна вошла точно в левый бок. В реальном мире на этом бы всё и закончилось. А тут я сумела отлечиться эликсиром, хотя и добралась до камней с полоской здоровья, упавшей далеко в красное.

Мариэль (5): ты где?

MegaKillerIzAda (8): рядом с тобой

MegaKillerIzAda (8): видишь тёлку над проходом?

MegaKillerIzAda (8): вымани её

Прямо рядом со мной в скалу вреза́лось ущелье. Узкий коридор, как специально вырубленный в камне. Хотя о чём это я? Конечно специально. Гейм-дизайнеры постарались. Не забыли они и балкончики на стенах по обе стороны. На балконах устроились наги-девочки. Сисястые и волоокие, словно сошли с иллюстраций к Камасутре, они были вооружены луками и сейчас мстили за своих мужиков.

Небольшое зелье жизни – глоток! Полоска здоровья растёт, она уже жёлтая. Немедленная смерть мне не грозит. Теперь каст! Огонь прокатывается по камням. Надеюсь, хоть немного задевает хвостатую дрянь. Сучка высовывается, чтобы ответить.

Бам! Болт МегаКиллера из инвиза проходит с тройным критом. Кажется, я слышу хруст, с которым он входит в тело. Коронный удар его долбаного класса. Змеюка верещит, забыв про меня. Прицелившись, как в тире, отправляю в неё файер.

Нага-лучница 1256/3500.

А дамочка похлипче будет. И защиты никакой, урон проходит по полной. Радуясь, кричу Максу про буфера. Ржём оба. Следующим болтом Макс сбивает нагу с уступа.