Итан открыл рот, чтобы сказать что-то едкое, но Пенелопа успела пихнуть его локтем в бок. Он поморщился, но ничего не сказал. Они начали потихоньку переносить коробки. Печкину и Степану тем временем на помощь пришёл Гриша, и работа начала испаряться буквально на глазах.

– Уф, эт последняя, – сказал Гриша, ставя коробку у ног Марты Леопольдовны.

– Ай да молодцы, – произнесла женщина с широкой улыбкой. – А я уже чай заварила. Давайте вас первыми угощу отборной оленьей строганиной.

– Виктор Константинович, – услышали они голос Лидии Павловны и обернулись.

Пенелопа даже не сразу поняла, к кому она обращается, но Печкин сразу подобрался.

– Здравия желаю. Случилось чего? Помощь нужна? – спросил он.

Лидия Павловна окинула Итана и Пенелопу недружелюбным взглядом, а потом кивнула Печкину.

– Да, не отказалась бы от вашего вмешательства, – сказала она.

Он молча встал, кивнул Степану и отправился вслед за ней. Степан с досадой посмотрел на чай, но всё равно пошёл с Печкиным. Только когда он уходил, Пенелопа заметила у него нашивку с надписью «полиция» на рукаве серой куртки. Ещё бы он не был дёрганым с таким-то начальником. Остальных же усадили на коробки и дали в руки по горячему напитку.

– Вы на Виктора не обижайтесь. Он немного грубоват и к новым лицам относится с подозрением, но при нём здесь стало жить полегче. Всех хулиганов заставил по струнке ходить, – сказала Марта Леопольдовна и начала копошиться в коробках.

Пенелопа вздохнула. Печкин ей не нравился, но она подозревала, что в Сент-Ривере вела себя не намного лучше него при исполнении.

Фестиваль должен начаться с минуты на минуту. Люди всё прибывали, и в толпе Пенелопа заметила Лору, Саймона и Лео. Они рассматривали рисунки детей, поэтому она решила их не отвлекать. Пока всё шло слишком гладко. Марта Леопольдовна принесла солидный кусок мяса и начала его резать, что-то мурлыкая себе под нос.

– Угощайтесь, – произнесла она, протягивая всем по кусочку строганины.

Пенелопа осмотрела его со всех сторон. Выглядел он вполне аппетитным. Гриша, не думая, сразу запихнул его в рот, а Итан чуток помедлил, прежде чем надкусить.

– Обожаю этот фестиваль. В такую холодную погоду всегда не хватает чего-то тёплого и дружелюбного. В том году декорации, правда, были более эпатажными, но и сегодня галерея просто чудесная, – с энтузиазмом сказала женщина.

– Жаль, конечно, что нельзя посмотреть на фестивали других годов. – Пенелопа откусила кусочек и начала медленно жевать.

Строганина оказалась насыщенной, чуть жестковатой, но невероятно вкусной. Пенелопа заметила, как Итан потянулся за вторым кусочком, а Гриша уже, наверное, шестой ел.

– Почему же нельзя? Василий Петрович очень ревностно охраняет историю Тумаков и ведёт записи, а сколько фотографий делает каждый год, ну просто ужас…

Пенелопа резко вскочила на ноги. Если управляющий действительно этим занимается, то он мог заснять то же, что сожгли в школе.

Она переглянулась с Итаном и поняла, что они думают об одном и том же.

– Я тут вспомнила, что ещё дела остались. Увидимся позже, – быстро попрощалась Пенелопа, и они вместе с Итаном побежали к зданию с флагом.

Понадеявшись на отсутствие секретаря, Пенелопа открыла дверь и вошла внутрь. Лидии Павловны там не оказалось. Зато все шкафы в прихожей остались всё так же уставлеными папками.

– С чего начнём? – спросил Итан.

– Наверное, с небольшой помощи, – произнёс звонкий голос у входа.

Пенелопа обернулась и увидела Лору, Саймона и Лео.