К концу месяца стала портиться погода, а мы получили паспорта.

Небо было свинцового цвета, вода в озере имела примерно такой же оттенок. Я и Холст сидели в кафе на набережной, мокрой от моросящего дождя. В такие дни остро хочется уехать на остров с пальмами. Мы могли бы сделать это, но каждый из нас понимал, что пока не заслужил такого подарка. Наверное, мы заблуждались, и нам не хватало беспечности.

На другой день я спросил у Франсуа, можно ли в Швейцарии сделать многократную российскую визу? Желательно срочно. Оказалось, что да. Вполне легально.

– Если господа приплатят мне по тысяче евро, то все хлопоты я беру на себя.

Мы согласились, а через две недели вылетели в Россию.

В Москве стояло бабье лето. Мы спускались по трапу самолета, лицами ощущая его бархатистое тепло. Холст при этом имел задумчивый вид.

– Ну как тебе Россия? – спросил я, когда мы садились в такси.

Холст пожал плечами и произнес:

– Погода хорошая.

На первое время нам пришлось остановиться в гостинице. Она стояла в тихом месте недалеко от центра. На следующий день я пошел в паспортный стол, где был прописан, и подал заявление об утере паспорта, прикрепив к нему скрепкой сотенную евро.

– Девушка, – обратился я к даме лет сорока, что приняла у меня заявление. – Надо как можно быстрей.

– Зайдите в конце недели, – ответили мне.

Потом я позвонил Виктору, почти не надеясь, что мне кто-то ответит. Пошли длинные гудки, а потом голос Виктора буднично произнес:

– Слушаю вас!

– Здравствуй! Узнаешь, кто говорит?

На том конце возникла долгая пауза, а потом я услышал:

– Отто?

– Точно! Надо увидеться.

Встретившись в небольшом кафе на набережной, мы обнялись. Виктор совсем не изменился. Я сказал ему об этом. Он кивнул и, посмотрев на мое лицо, промолчал. И я понял, что про меня подобного не скажешь.

– Думал, тебя уже нет в живых, – произнес Виктор.

Мы заказали коньяк. Когда выпили за встречу, я рассказал все, что со мной произошло.

– Да, история! – произнес Виктор, задумчиво глядя на проплывающий мимо теплоход. – Что думаешь делать?

– Они мне должны, – сказал я.

– Может, не стоит, Отто? – осторожно произнес Виктор. – Я ведь тоже тебе должен. Дело еще четыре года продержалось. Так что триста тысяч евро я могу перевести на твой счет хоть сейчас. Откроешь какой-нибудь бизнес. Я помогу. Тем более ты говоришь, что у вас с Холстом без дела пылится миллион евро.

– Железо бы меня не понял.

– Железо! – Виктор щелкнул зажигалкой и прикурил, а затем неожиданно произнес: – Жаль, что его нет. С ним было веселей. Но ты не гонись за Саней. Люди как реки. У каждого свое русло. Хватит испытывать судьбу. Сколько тебя знаю – ты спокойно не жил. Сплошной экстрим.

Мы некоторое время молчали, наблюдая за двумя байдарками, что наперегонки неслись по реке. Четверка и двойка. Четверка постепенно выдвигалась вперед.

– Чего ты хочешь в этой жизни, Отто? – неожиданно спросил Виктор.