- Ты смотри, так в реале ещё окочуришься! - с участием заглядывает в глаза Укроп.

- Да всё нормально! - успокаиваю я его.

Как-то после этой сцены настроение дальше вести беседу об игре резко пропадает, и я благодарен Укропу, когда он говорит:

- Ну ладно, мне пора! Если будут вопросы - пиши в чат мне или кому ещё из опытных игроков.

- Погоди, а можно любой ник набрать в чате - и ему придет сообщение? - только сейчас доходит до меня.

- Ну, не любой, а только существующий. Хозяин будет в игре - ответит, нет - получит уведомление, войдёт и тогда ответит.

- Спасибо! - благодарю его, но сообщение Эле и Витчеру набирать не тороплюсь. Прежде мне нужно переварить новую информацию. И речь вовсе не об игровом процессе и прокачке.

Укроп исчезает из паба, я тоже активирую выход и через пару кликов оказываюсь в доках, у своего айршипа. На нем меня никто не потревожит. Поднимаюсь на борт, и корабль пускается в свободный дрейф среди облаков. Выскочившие из тактического меню, словно чертики из табакерки, Ра-Дис и Изет бросаются к снастям, для видимости создавая иллюзию работы на палубе. Еще один перс, выданный мне вместе с возможностью запускать караваны - пират Уильям, хранящийся пока в запасе, становится к штурвалу и изредка покрикивает на них, когда корабль закладывает очередной разворот или меняет потоки следования.

Медитация на тему бытия приводит меня к осознанию того, что для меня нет более реального мира, чем этот, в котором существует моё осознание. Следовательно, и относиться к жизни здесь я должен соответственно. Но при этом, в отличие от других легальных игроков, я как больной с врожденным пороком сердца или другим коварным заболеванием, могу в любой момент покинуть этот мир навсегда. Смерть для меня прячется в каждой тени, и это не просто красивый афоризм, а реальное положение дел.

Оглядываю палубу - даже здесь и сейчас, в солнечный день, этих теней достаточное множество. Если не на верхней части палубы, то в трюмах и под днищем найдется место для теневых убийц.

Что ж, выберусь я отсюда или нет, но пока такая возможность мне не светит, буду проживать жизнь, словно буддист - смакуя каждое её мгновение.

С этой мыслью открываю лог чата, и поочередно набираю там ники Эли и Витчера.

"Встретимся в пабе?" - отправляю первое сообщение.

"Прими меня в гильдию!" - через пару мгновений уходит второе.

ГЛАВА 5

ГИ

- Ну так что, задание брать будешь? - в очередной раз, переминаясь с ноги на ногу, спрашивает меня королёк.

- Да погоди ты! Дай от предыдущих дыхание перевести, - бесцеремонно отвечаю я его Величеству.

А что ему, неписю? С него не убудет. А я, честно говоря, запарился монстров пачками класть. Шутка ли - двадцать уровней за два дня апнул! Глаза закрываю - а там они, враги. Орки, гоблины, кобольды, медузы, циклопы, гномы, кентавры, минотавры и прочая диковинная фауна. И, главное - сколько их не убивай в поисках рецептов, ресурсов и просто ради забавы королевских особ в лице королька, егойных жены и дочурки, не переводятся, гады. Не грозит этому миру Красная книга, ой, не грозит!

Вот так, бывает, лягу прикорнуть, глаза сомкну, а во сне, словно в бреду, бои продолжаются. И лежу, не понимая, где же я - во сне или наяву, в игре или в жизни, и сам себе твержу: "Ну вот ещё немножко. Вот ещё эту печать точну - и отдыхать. О, новый рецепт, новый уровень - что там нам дают? Какие сегодня бонусы, какие ивенты? Так, вот ещё лишь корабль подтяну в уровень и сапожки для защиты от спецатак улучшу - и точно отдыхать. Ааа, мобы сильные, скоты! Валят меня, валят! Только бы герой успел бр-атаку сделать, босса их замочить.