– Я могу предвидеть только, что останусь в дураках, если попытаюсь сделать нечто подобное. Ты обманываешь сама себя, Милдред, выдавая желаемое за действительное.

– А если нет? Разве тебе нравится, как он сейчас с тобой обращается?

– Нет, – прошептала Ровена.

– Тогда используй свое оружие. Покажи ему девушку, которой ты была до прихода д'Эмбреев. Против твоего обаяния никто не мог устоять, что подтвердит каждый человек, который тебя знал.

– Я не думаю, что смогу стать опять той беззаботной и счастливой девушкой.

Милдред наклонилась к ней и обняла за плечи.

– Я понимаю, моя дорогая. Все – что нужно – изобразить это. Сможешь ли ты?

– Возможно.

– Тогда попытаешься?

– Я должна подумать сначала. Я не уверена, что хочу привлечь внимание Уоррика к себе больше, чем привлекаю сейчас. – Ровена вздернула подбородок. – И я не уверена, хочу ли перестать его ненавидеть.

Милдред усмехнулась.

– Тогда не переставай. Просто не давай ему увидеть твоих настоящих чувств. У него все, что он чувствует, написано на лице, тогда как для тебя это не будет сложно. Однако будь уверена, когда он изменится и начнет ухаживать за тобой, может статься, ты будешь так же увлечена этой игрой, как и он, и обнаружишь, что можешь не только ненавидеть.

Мысль об ухаживании за ней Уоррика де Чевила показалась Ровене настолько смехотворной, что она не стала спорить. Кроме того, она уже порядком устала от обсуждения этой темы и перевела разговор на другое.

– Как получилось, что мы оказались одни в этой комнате?

Ведь это же швейная.

– Да, но я послала женщин поэкспериментировать с новым красителем.

Ровена засмеялась, увидев смущенный взгляд Милдред.

– Уж не тот ли ужасный зеленый, который мы сделали в прошлом году?

– Точно. Но я не сказала им, что он ужасный. Я сказала, что им можно получить очень красивый оттенок, так что они долго провозятся, пытаясь получить его. Потом я признаюсь, что забыла сообщить об одной добавке.

– Разве ты управляешь швейной? Как ты могла приказать им?

– Нет, но я теперь служанка при двух дочерях лорда, поэтому женщины из швейной выполнили мой приказ без единого слова.

– И как тебе нравится прислуживать его дочерям?

Милдред фыркнула.

– Это две такие испорченные эгоистичные стервы, каких трудно сыскать. Лорд Уоррик не оказал мне услугу, приставив к ним, но, по чести сказать, я не думаю, что он догадывается, насколько они испорчены. Девицы достаточно попользовались тем, что он отсутствовал.

– Да, его проклятая война с Гилбертом и Бог знает с кем еще. Ты не слышала, он больше никуда не собирается?

– Это было бы не очень удачно, моя детка. Нужно, чтобы он находился здесь для того, чтобы ты могла обернуть ситуацию в свою пользу. Если он скоро уедет, твое положение отнюдь не прояснится от этого.

– Нет, будет наполовину легче.

– А если тебя опять отправят в темницу?

Это возможно, и не было гарантии, но Джона Гиффорда опять назначат к ней. Но альтернатива – соблазнять Уоррика… она не хочет об этом думать, не может. Ровена взволнованно вскочила:

– Лучше я пойду, а то нас найдут и накажут обеих.