— Я надеюсь, что продумал все до последней мелочи.

Его голос звучал решительно и категорично. Чтобы немного разрядить обстановку, Скай нарочно перевела разговор на себя:

— Тебе нравятся мои бомбачос? Я очень рада, что ты и об этом позаботился.

Эль Дьябло посмотрел на нее более внимательно, теперь уже оценивающим взглядом.

— Что ж, ты бы сошла за симпатичного юношу, — с иронией произнес он. — Но не забывай, что ты меня интересуешь прежде всего как женщина.

В любой другой момент Скай разозлилась бы на подобную насмешку, но только не сейчас. Она видела перед собой сосредоточенное лицо Эль Дьябло и не могла сдержать улыбки.

— Ты и вправду думаешь, что меня могут принять за мальчишку?

— Если ты не будешь так улыбаться, то да.

Она рассмеялась.

— Когда-то ты сказал мне, что еще слишком рано устраивать сцены. По-моему, еще слишком рано делать комплименты.

Эль Дьябло криво усмехнулся:

— Возможно, со временем я научу тебя принимать их с благодарностью.

— С женской кокетливостью, пряча за веером жеманную улыбку? — насмешливо парировала Скай.

Эль Дьябло громко и искренне расхохотался, и Скай почувствовала: в эти мгновения он перестал думать о том, что ждет его впереди. Интересно, подумала она, удавалось кому-нибудь из тех женщин, из-за которых он так ее мучил, хотя бы раз рассмешить его.

Какими они были? Такими же светловолосыми, как та англичанка на фотографии? У нее глупое выражение лица, презрительно подумала Скай и тут же устыдилась своего предположения: возможно, другим женщинам она сама казалась точно такой же.

— Сегодня будет очень жарко, если с моря не подует бриз, — прервал ее мысли голос Эль Дьябло.

— Представь, как здорово было бы сейчас прокатиться на моей яхте, — мечтательно проговорила Скай.

— Так вот о чем ты думаешь! — вспылил Эль Дьябло. — А я поверил, что ты сдержишь слово!

— Да, поверил, как бы странно это ни казалось, — ответила она. — А знаешь почему? Потому что у меня есть понятие о чести, которое воспитывается только в лучших школах Англии.

Скай хотела проверить, как он отреагирует на ее слова. Большинство ее родственников вышли из стен Итона или Хэрроу. Но ведь Эль Дьябло тоже британец и, несомненно, джентльмен, а значит, и он учился в одном из этих учебных заведений. Но в глазах ее спутника невозможно было ничего прочесть.

— Лучше бы я оставил тебя в лагере и приковал к стене, как приковывали рабов в начале века.

— А что случилось бы со мной, если бы Алехо захватил тебя в плен? — с упреком спросила Скай.

— Именно поэтому я и взял тебя с собой, — серьезно ответил ей Эль Дьябло.

— Но ты ведь не попадешь в плен?

— Думаю, что нет. Со мной сто человек сопровождения, еще сто будут находиться за городом, неподалеку, плюс множество сторонников в Хакаре. Вряд ли Алехо рискнет испытать судьбу.

— Я все равно боюсь, — призналась Скай.

— За меня? — поинтересовался Эль Дьябло.

— Конечно, нет. За себя, — неумело солгала она.

Его хитрая улыбка говорила, что обман не удался.

В следующую секунду их разговор прервался. Прямо навстречу им из Хакары прискакал один из людей Эль Дьябло, чтобы сообщить последнюю информацию и свежие слухи. Этот человек был лишь первым из многих, кого они встретили за время пути.

Близился полдень. До Хакары оставалось уже несколько миль, когда Эль Дьябло решил сделать привал.

Всадники спешились там, где земля была усыпана похожими на маргаритки цветами батата, в изобилии росли деревья и была тень. Неподалеку текла река, и можно было напоить лошадей.