Скай проголодалась, а потому жареное мясо, пирог с курятиной и крошечные булочки с начинкой из сливочного сыра и фруктов пришлись как нельзя кстати. Они сидели с Эль Дьябло у подножия величественного дерева, чуть поодаль от остальных гаучо. Скай хотела пить, и легкое вино показалось ей божественным нектаром.

Сначала они сидели молча, наблюдая за тем, как лошади жуют траву и отмахиваются хвостами от надоедливых мух. Разноцветные бабочки и изящные колибри покрывали яркими красивыми пятнами зелень деревьев и высоких трав.

— Как жаль, что нам нужно ехать в город в такой прекрасный день! — задумчиво произнесла Скай.

— Тебе в самом деле так нравится быть на природе? — спросил Эль Дьябло.

— Я просто задыхаюсь в городе, особенно летом. Помню, как в прошлом году тетя Хильда сняла на один сезон дом в Лондоне. Как я тогда ненавидела этот город, как я хотела уехать! Но пришлось остаться и посещать бесконечные званые вечера, где я должна была найти себе подходящего мужа.

— И почему ты его не нашла? — поинтересовался Эль Дьябло.

— Я ненавижу мужчин.

— Почему?

— Разве обязательно должна быть какая-нибудь причина?

— Конечно. Если женщина ненавидит представителей противоположного пола, это неестественно. Кто тебя обидел?

— Почему ты решил, что кто-то меня обидел? — возмутилась Скай.

— Догадался, — сухо ответил Эль Дьябло. — Так кто это был и как все случилось?

Скай раздраженно отвернулась.

— По-твоему, меня могло что-то обидеть?

Эль Дьябло налил себе еще вина.

— Кто-то попытался стать твоим любовником? — предположил он. В его голосе теперь уже не было насмешки.

Она покачала головой.

— Нет, ничего такого.

— Что же тогда? Мне интересно, расскажи.

— Я не знаю, стоит ли… — начала Скай. — И было ли что-нибудь вообще… Но это не единственная причина, почему я ненавижу мужчин. В них слишком много отвратительного. Просто в жизни каждой девушки есть день, когда она в первый раз понимает, какие все они бесстыдные лицемеры.

Ее голос наполнился горечью. Глаза потемнели, а губы сжались от воспоминания о чем-то мучительном.

— Сколько тебе было лет? — мягко спросил Эль Дьябло.

— Семнадцать, но я думаю, что выглядела моложе, — продолжала она. — Я никуда не ходила, ни с кем не общалась. Я все время проводила в своей комнате за книгами. Тетя Хильда была очень консервативна во всем, что касалось моего воспитания… Но потом появился он.

— Кто?

— Дэвид Стендиш. Он приходился мне то ли троюродным, то ли четвероюродным братом. Его сбила машина, и он остался у нас выздоравливать. Ему было чуть меньше тридцати — намного старше меня. Но в то же время это был первый мужчина, которого я хорошо узнала.

— И ты влюбилась в него?

— Да, думаю, ты верно это чувство назвал. Он был такой веселый, красивый, забавный — все, о чем только может мечтать девушка. Я просто боготворила его. Я все время проводила у его постели. Как, должно быть, это забавляло его. Он был первый, кто сказал мне, что я красива. Он ухаживал за мной, а тетя Хильда не придавала этому никакого значения. Наверное, думала, что я еще совсем ребенок и не обращу внимания на эту ерунду. Но я не считала это ерундой. Весь мой мир изменился. Я стала взрослой за один день.

Скай глубоко вздохнула. Теперь, когда она вспомнила эти давно прошедшие дни, то увидела зеленый берег реки, цветы и Дэвида. Он держит ее за руку, дразнит и смешит.