— Неудивительно, что Карине понравился мой парень. — Делия резко отодвинулась от Винсента. — Она всегда мне завидовала! С детства, всю жизнь. Моей одежде, моим отметкам, моим друзьям. Карина вечно притворяется такой пай-девочкой. Но как только она узнала, что мы с тобой встречаемся, ты ей сразу же понадобился.

Винсент утомленно закатил глаза. Как правило, совесть не мучила его и в более серьезных случаях — что уж говорить об этом! Но слушать, как Делия ругает Карину, было неприятно. Он посмотрел на часы. Восемь тридцать. Как? До сих пор? Не может быть!

Похолодев, он подскочил с дивана.

— Винсент, ты что?

— Э-э, так, ничего.

Словно невзначай, он подошел к каминной полке и склонился над часами. Тишина. Да они встали! Интересно, давно? А вдруг сейчас уже девять? Чувствуя, как бешено колотится сердце, Винсент повернулся к Делии. Она снова красила губы.

— Ты… ты была права насчет моих родителей, — торопливо проговорил он, быстро подходя к девочке и буквально сдергивая ее с дивана. — Они вот — вот вернутся. Тебе надо идти.

— Но ты только что говорил…

— Я помню, но я не ожидал, что уже так поздно. Винсент нервно оглянулся на окно. Карины пока не было видно. Но она может появиться в любой момент. — Мама думает, что я готовлюсь к контрольной по математике. Я обещал. Сунув Делим ее зеленую с фиолетовым куртку, он подталкивал ее к выходу. — Она меня убьет, если узнает про тебя.

Винсент включил лампочку над входной дверью и выглянул наружу. Никого.

— Увидимся завтра в школе. — Он распахнул дверь. — Идет?

— Договорились. — Делия в последний раз осмотрела свое отражение в зеркале и легко чмокнула Винсента в щеку. — До завтра!

Как только девочка вышла за порог, он опрометью кинулся в гостиную. Взбил диванные подушки, схватил со столика и сунул в карман бумажную салфетку, которой Делия промокала помаду. Затем подбежал к окну, чтобы махнуть рукой отъезжающей подруге. Едва красная машина Делии скрылась за углом, как к дому подкатила другая машина — серебристая.

Карина! Его сердце снова яростно забилось — от волнения. Он наблюдал в окно, как автомобиль притормозил у ворот и из него выбралась Карина. В лунном свете ее светлые волосы, стянутые в конский хвост, отливали серебром. Она медленно подходила к дому, а серебристые полосы покачивались, легко ударяя ее по плечам. Вот она поднялась на крыльцо. На ней были короткая черная юбка и темные колготки, еще больше подчеркивающие стройность длинных ног. Несмотря на февраль, она не стала надевать пальто, и голубизна свитера прекрасно оттеняла цвет ее глаз.

Не дожидаясь звонка, Винсент распахнул дверь. Он далее успел быстро оглядеть улицу, никого. Повезло.

— Карина! — Он улыбался своей фирменной улыбкой. — Наконец-то! Я умираю от скуки и тоски.

— Извини за опоздание. Знаешь, о чем я думала, пока ехала? О твоем дне рождения! Давай…

— Поговорим об этом потом. — Он обнял ее за плечи и поцеловал. — Заходи.

Но стоило им войти в холл, как Карина внезапно побледнела.

— Нет! Этого не может быть!

Глава 2

— Что такое? — Винсент испуганно осмотрелся по сторонам. Вроде все в порядке. Он повернулся к Карине. — Ты чего?

— Я чего? — бледное лицо Карины пошло красными пятнами. — Это я чего? — Она с яростью оттолкнула Винсента и кинулась в гостиную.