Вообще-то классный парень. Ну кто еще кроме него стал бы почти каждый божий день терпеливо разъяснять ей домашнее задание? Кто согласился бы слушать ее бесконечные разговоры о Винсенте? А он слушает. Хотя терпеть не может Винсента. И не надо быть семи пядей во лбу, чтобы понять почему. Просто ревнует.

— Эй, прием! Как слышите меня? — Бритти нетерпеливо переминалась с ноги на ногу, помахивая ладошками перед носом у подруги.

Бритти была невысокой и крепко сбитой — лучшая спортсменка в школе. И она ни минуты не могла посидеть спокойно.

— Слушай, ты можешь потерпеть еще две секунды? Делия полезла в сумку. — Мне надо подкрасить губы.

Она вытащила тюбик своего любимого «Полночного вина», быстро провела по губам и кинула помаду обратно в сумку. Затем оглянулась, ища какую-нибудь салфетку. Рядом на скамье валялся блокнот Бритти. Недолго думая, Делия выдрала из него страничку и прижала к губам.

— Делия! — Бритти подскочила, словно резиновый мячик. — Мне из-за тебя приходится каждую неделю покупать новый блокнот.

— Упс, извиняюсь. Ладно, следующий блокнот за мной.

Делия посмотрела на отпечаток, занявший почти всю страничку. Фиолетовые губы улыбались. «Это потому, что я думала о Винсенте», — решила девочка.

Бритти плюхнулась на скамью рядом с подругой.

— Ты весь день витаешь где-то в облаках. Что с тобой? Мы ведь говорили об общешкольном конкурсе. А уж это-то тебе точно небезразлично.

Все мысли о Винсенте тут же вылетели из головы.

— Извини. Но я так волнуюсь из-за этого конкурса. Слышать о нем не могу.

У родителей Делии не было денег, чтобы послать ее в хороший колледж. Если она не выиграет конкурс, ее отправят в Вэйнсбриджское училище — и даже его оплатить будет не просто. Но… но если Делия победит, она сможет выбрать самый лучший, самый престижный дизайнерский колледж в Нью-Йорке. Когда ей исполнилось двенадцать, она уже твердо знала, что хочет поступить именно туда. И ничто не заставит ее передумать.

Делия сдвинула брови. Это не просто конкурс. Это исполнение всех ее желаний, входной билет в волшебный мир надежд и фантазий. То, что важнее всего на свете. Не считая Винсента, конечно.

— Как вы считаете, я могу выиграть конкурс? — Делия внимательно смотрела на друзей. С одной стороны, ей хотелось услышать правду. А с другой… она и сама не знала.

— Никаких сомнений! — выдохнул Гейб. В этот момент прозвучал сигнал к окончанию игры. Гейб обернулся, засвистел, приветствуя победившую команду. Редкие зрители поднимались и, собирая учебники И тетради, не спеша покидали спортзал.

— Точно тебе говорю, Делия, — Гейб снова повернулся к ней. — Всем остальным до тебя далеко.

Девочка не смогла сдержать улыбки.

— Спасибо, Гейб. Но вряд ли мне вот так просто поднесут награду на блюдечке с голубой каемочкой. В этом году на участие в конкурсе подали заявки семь человек.

Она мысленно перебрала всех кандидатов. Большинство из них не представляли никакой угрозы. Но кое-кто вполне мог встать ей поперек дороги.

— Стюарт Эндрюс — самый лучший актер в нашем классе.

— Он говорил мне, что будет показывать фокусы, — вставила Бритти. — Помните, как он заставил исчезнуть мистера Марсдена? Круто.