— Почему?

На его лице появилось замкнутое выражение, и он наконец повернул ключ зажигания.

— По многим причинам.

Конечно, но среди них нет места любви.

— Саша, не позволяй Бренде влиять на тебя. Она женщина из моего прошлого, и я ничего не могу с этим поделать. Но не впускай ее в наше будущее, хорошо?

Он прав.

— Хорошо.

Ник помедлил какое-то время, пристально глядя ей в глаза, словно желая убедиться, что она согласна с ним, а затем завел мотор и направил машину к дому.

— Ты уверена, что не хочешь поехать к моим родителям?

Саша положила расческу на трюмо и взглянула на Ника.

— Нет, я только буду вам мешать.

Теперь, когда Алекс вернулся из Лондона, мужчины семьи Валенте решили собраться у Чезаре. Изабель планировала воскресные посиделки с подругой, поэтому Саша считала, что ей нет смысла ехать с Ником, чтобы просто сидеть и слушать мужские разговоры о работе.

— Ты не будешь нам мешать! — воскликнул он немного рассерженно.

Ее наполнила нежность, но Саша постаралась не выдать своих чувств. Она приняла все, что он сказал о Бренде, и это забыто. А теперь просто хотела наладить свою жизнь и отношения с Ником.

— У меня очень много дел дома.

Он подошел поцеловать ее, затем остановился, застыв над ее губами.

— Значит, ты не сердишься из-за Бренды?

— Нисколько.

И она говорила правду.

Ник поцеловал ее, это был долгий, медленный поцелуй, который должен был ободрить ее. Так и было. До тех пор, пока час спустя не зазвонил телефон и, сняв трубку, Саша не услышала женский голос, который попросил Ника.

— Его сейчас нет дома, — ответила Саша, ее пальцы напряженно стиснули трубку. — Ему что-нибудь передать?

— Передайте, что звонила Бренда. — Женщина помолчала, очевидно наслаждаясь произведенным эффектом. — Он просил перезвонить ему.

Саша изо всех сил пыталась сохранить самообладание.

— К сожалению…

— Ник не застал меня дома и просил перезвонить ему. Я думала, что он звонил с этого номера. Это ведь старый номер его родителей, правильно?

Она намекала на то, что прекрасно знала этот номер.

Саша распрямила спину.

— Да, этот дом принадлежал Чезаре и Изабель, а теперь он мой и Ника. Я передам, что вы звонили.

Ее рука дрожала, когда она повесила трубку. Ник звонил Бренде. Чтобы встретиться с ней?

Или хотел просить ее оставить его в покое?

И снова сомнения заслонили собой все вокруг. Саша пыталась отогнать их, но они только глубже укоренялись в ее душе.

Неужели Ник лжет ей?

Она поверила, что он не влюблен в Бренду, но, возможно, глупо вести себя столь доверчиво? Неужели она хочет поверить ему, потому что любит его? И эта любовь делает ее слепой и беззащитной перед его ложью?

Все происходящее показалось ей до боли знакомым. Мысли о браке родителей никогда не оставляли ее в покое, отец всегда так искусно пускал пыль в глаза ее матери, убеждая, что задерживается на работе, а сам в это время развлекался с очередной подружкой. И мать делала вид, что доверяет мужу. Саша не сомневалась в том, что мать не всегда верила отцу, но прощала ему все.

Неужели у них с Ником та же история?

Неужели ее ждет то же, что и Салли?

А Ник гораздо больше похож на ее отца, чем ей хотелось бы признавать?

Внезапно у нее возникло желание навестить родителей. Возможно, просто оказавшись в их обществе, она поймет, что все ее опасения абсолютно беспочвенны и нелепы.

Час спустя она имела возможность лицезреть удивление в глазах матери, когда та открыла ей дверь.