— Возможно, ему следовало задуматься об этом раньше.

Салли в отчаянии схватила Сашу за руку.

— Дорогая, ты не можешь так поступить со своим отцом, ты не допустишь, чтобы он сел в тюрьму. — Она зарыдала. — Кроме того, сделка заключена, контракт подписан, — она шмыгнула носом, — и никто никогда ни о чем не узнает. Если только ты не расскажешь.

— Я не могу промолчать, мама.

— Но ведь это твой отец.

— Да, а я замужем за Валенте.

— У Валенте полно денег, они немного потеряют.

Саша не верила своим ушам.

— Мама, я не могу…

— Дорогая, послушай, пока ничего не предпринимай. Сначала хорошенько подумай о том, что я тебе сказала. Я уверена, ты поймешь, что лучше всего молчать.

— Мама…

— Пообещай мне, дорогая! — пронзительно вскрикнула ее мать. — Пообещай хотя бы, что ты пока ничего не станешь рассказывать. Дай мне поговорить с твоим отцом. Возможно, я каким-нибудь образом уговорю его вернуть деньги.

Саша растерялась. Сейчас ей, как никогда, хотелось побыть одной и все обдумать.

— Я не знаю.

— Как только у твоего отца появятся деньги, он вернет их Валенте. Ему придется найти способ сделать это так, чтобы не вызвать подозрений, но я обещаю, что он все уладит.

Могла ли она поверить в это?

Но у нее просто не было выбора.

Саша вздохнула.

— Хорошо, я пока ничего не стану предпринимать.

Мать горячо обняла ее.

— Спасибо, моя дорогая. Мы все уладим, вот увидишь.

Родительский дом Саша покинула с такой поспешностью, словно вырвалась из западни. Она до сих пор не могла поверить, что ее отец совершил такой ужасный поступок.

Но еще труднее ей было поверить в то, что мать и сейчас во всем поддерживает его.

Глава девятая

— Что-то не так? — спросил Ник.

— А почему ты спрашиваешь?

Он наблюдал за ней поверх газеты.

— За ужином ты все время молчала и почти ничего не ела, а теперь смотришь в экран телевизора как загипнотизированная.

На ее щеках появился легкий румянец.

— Просто мне очень нравится это шоу.

Ник перевел взгляд на экран и увидел, что там идет реклама.

— Ты смотрела новости, Саша. Они, несомненно, интересны, но не могут иметь столь захватывающий эффект:

— Ну, это твое мнение.

— Не будем придираться к словам. Ведь что-то все-таки произошло. — Он помедлил и наконец произнес — Если это как-то связано с вечеринкой и Брендой…

— Вовсе нет, — откликнулась она, не задумываясь. — И я больше не вспоминала об этом, понимаешь?

— Хорошо.

Ее что-то определенно беспокоило. Она была слишком бледна и словно не в себе.

— Все дело в реконструкции дома, — неожиданно заявила Саша. — Столько работы на начальной стадии…

Почему его не покидает странное ощущение, что она все это говорит, чтобы он не допытывался дальше?

Снова начались новости, и Саша выдавила из себя улыбку, которая затмила фальшивую улыбку на лице диктора.

— А вот и новости. — Она снова уставилась на экран.

Ник по-прежнему не верил, что ее ничего не беспокоит. А десять минут спустя его опасения только усилились, когда в холле раздался телефонный звонок, но Саша не двинулась с места. Похоже, она не слышала звонка. Обычно она тут же вскакивала и брала трубку.

Он уже собирался сам подойти к телефону, как услышал, что Айрис взяла трубку.