— Я бы могла сказать, что зеленый цвет тебе к лицу, если бы он не был на твоем личике, дорогая, — проговорила ее коллега Ханна, склонившись над ее рабочим столом. — Что случилось?

— Сандвич, который я поглотила за ленчем, вероятно, был не вполне свеж. Во всяком случае, меня мутит от него.

— Но, как я заметила, и вчера ты не могла похвастать румянцем, да и пару дней назад... Полагаю, настало время обратиться к врачу, а не валить все на сомнительный сандвич. — Ханна смотрела на Джейн с тревогой.

— Не предавай особого значения моему внешнему виду. Просто я не в лучшей форме. Но это объясняется тем, что перед днем рождения я слишком перенервничала. Двадцать пять лет! Этот возраст казался мне переломным. Думала, с этого времени моя жизнь радикально изменится, ведь я так давно к этому стремлюсь! Однако прошел день рожденья, а затем и почти месяц, как я перемахнула через эту дату, а все остается по-прежнему. Я словно в стоячей воде, — пространно разъясняла Джейн Редмонд. — Вот от этого и плохо себя чувствую.

— Ты меня тревожишь, подруга. Такие рассуждения я не слышала даже от своей престарелой бабушки... Объясняй не объясняй свое состояние психологическими причинами, мне ясно, что тебе нужна профессиональная помощь.

— Ой, брось! — махнула рукой Джейн.

— Не брошу! — категорически возразила Ханна. — Ты бы видела себя. Если это пищевое отравление, то тебе нужна квалифицированная врачебная помощь, если же ты в депрессии, то также следует предпринять что-то конкретное.

— Признаться, я постоянно бегаю в туалет, — прошептала Джейн.

— У тебя расстройство? — тревожно спросила коллега.

— Нет. По другой причине. Такого со мной еще не бывало. Постоянное ощущение дискомфорта в области мочевого пузыря.

— Такое бывает при беременности, — авторитетно прошептала Ханна.

— Не мой случай, — убежденно проговорила Джейн. — Последний раз, когда я была с мужчиной, он использовал презервативы.

— Ну, если бы это давало стопроцентную гарантию, земной шарик бы не страдал от перенаселения. Достаточно одному живчику добраться до цели, и ты уже мамочка! А твой дружок клянет себя последними словами за каждый рывок к экстазу.

— И не только себя, - угрюмо уточнила Джейн. - И все-таки не думаю, что это мой случай.

— То есть ты предпочитаешь не думать об этом, тогда как правду лучше знать изначально. Сделай экспресс-тест. Чем ты рискуешь? — посоветовала ей Ханна. — А пока давай прикинем, сколько времени прошло с последней менструации.

— Гм... — задумалась Джейн, что-то подсчитывая в уме. — Недель пять, не больше. Но у меня такие задержки нередки: стресс, инфекции и тому подобное...

— И все-таки купи тест. Лучше сразу отмести все сомнения, — Ханна была упорна.

— У меня к тебе просьба: пусть это остается строго между нами, - попросила ее Джейн.

— Не сомневайся. Для сплетен с девчонками я подышу более безобидную тему.

— Спасибо, — признательно кивнула ей Джейн.

— Только не переживай заранее. Быть может, тест отметет все твои опасения. Но тебе, вне зависимости от результатов этого теста, придется всерьез заняться здоровьем.

— Ты права, — кивнула Джейн. — Эти симптомы появились неспроста. Не хотелось бы стать жертвой собственной небрежности, — заключила благоразумная архивистка. — Ты когда-нибудь делала такой тест?

— Пару раз. В нем нет ничего сложного. Ты быстро разберешься... А пока я заварю нам чай. Выпей с лимоном. Поможет твоему пищеварению, если причина недомогания в нем.

— Нет! Только не это! Этого не может быть! Боже! — Джейн захлебнулась собственным ужасом, не сводя взгляда с полоски теста.