Митч Холланд умел быть настойчивым и деликатным одновременно.

Они, словно туристы, ходили по историческим местам Лондона. На все сто раз виданное и перевиданное Джейн смотрела теперь другими глазами. Как только их что-то удивляло, поражало или веселило, Митч останавливал девушку и целовал с последующим неизменным поздравлением с днем рождения, словно именно этого требовал утвержденный кем-то церемониал празднования. И Джейн, каждый раз с трудом приходя в себя после очередного поцелуя, смотрела на него с робостью и укором в восторженном взгляде.

— Я не жалуюсь, — сказал он, — но, надеюсь, твой список близится к концу. Или ты еще и в Военно-морской музей заглянешь?

— Я знаю, там интересно, но на музей уже времени не остается. Теперь чаепитие в «Ритце»! — распорядилась хозяйка вечера. — А с музеем я сотрудничала. Работала над пополнением экспозиции, — пояснила она. — Письма, бортовые и радиотелеграфные журналы...

— А ты случайно не эксперт по морским пиратам? — спросил мужчина.

Джейн Редмонд интригующе улыбнулась ему в ответ и шепотом ответила:

— Был у меня период серьезного увлечения этой тематикой.

— А пирата от законопослушного гражданина отличить сможешь?

Джейн уже начинала различать его подвохи.

— Порой мне кажется, что ты один из тех солдат удачи, которого бы мне следовало остерегаться. А в следующий миг ты безобиднее букашечки.

— На счет букашечки не обольщайся, — вкрадчиво предупредил Джейн мужчина, обхватив ее за талию. — А вот стать твоим котеночком-лапушкой я бы не отказался.

— Недавно ты называл себя ловцом бурь.

— Тогда ты должна стать моей бурей, — рассудил он.

— Я попробую, — приняла вызов Джейн.

— И ловцу, и буре не мешало бы подкрепиться.

— Согласна, — кивнула девушка, которой нравилось это понимание с полуслова.

— Ты переменчива, как облачное небо.

— А у тебя есть фото облаков? — заинтересовалась именинница.

— Целая подборка. Из разных частей света, в разную погоду — ночное небо, дневное, рассветное, закатное. Одним словом, всякие!

— Но разрушительные стихии и вызванные ими бедствия тебя привлекают все-таки больше?

— Да! — твердо ответил Митч. — Обожаю непредсказуемость, порыв, произвол природы. Если с этим не смиришься, сложно жить.

— А ты еще научился получать от них удовольствие, — заметила Джейн.

— И немалый доход, — добавил фотограф.

— Как ты пришел к этому? — серьезным тоном спросила девушка. — Ты метеоролог? — постаралась предположить она.

— Но не тот, кто в телевизоре водит руками перед воображаемой картой. Я разрабатывал системы моделирования атмосферных и тектонических процессов. Все началось с изучения процессов формирования облаков, интегрированного исследования совокупности факторов, влияющих на климат. Затем спектр моих профессиональных интересов стал шириться, поскольку одно от другого уже не отделишь. И чем больше я видел, тем сильнее это меня захватывало. И если в самом начале меня интересовала чисто практическая сторона моих изысканий, то теперь я отдалился от этого утилитарного подхода. Эстетика стихии полностью покорила меня. Я теперь певец катаклизмов. А составлением диаграмм и отчетов пусть занимаются другие.

— То есть теперь в твоих работах нет научной подоплеки, так, что ли? — довольно неодобрительно осведомилась архивистка.

— Она безусловно, есть. Знания о закономерностях процессов, происходящих в природе, остаются при мне, под каким бы углом зрения я не наблюдал природные явления.