Я зажмурила глаза и пожелала, чтобы все мертвые деревья исчезли. Открыла. Деревьев не было, вокруг меня до самого горизонта открывалась девственная черная, словно выгоревшая на солнце, земля. Что ж, вот он и способ опробовать все то, чему меня научил Аран. И я начала колдовать. Покорные моему желанию, из земли вырастали деревья, кусты, травы, цветы. Причем все они были зелеными. Как делать лес осенним, эльф меня почему-то не научил. Ну и пусть. Главное, что нет слепящей черноты.

 Я оглядела свой результат, поела выращенной мной земляники (это в октябре-то) и довольная собой, зажмурилась и захотела оказаться у Лира.

 Я оказалась, но не так, как планировала. Упала на него откуда-то сверху, из воздуха, зацепила Арана, и мы дружно покатились по какому-то склону, собирая желтые влажные листья и комья земли. Хорошо, что кости не переломала.

 - Ари, - Лир поднялся первым, рванул ко мне и замер, протянув руку.

 Взгляд его был безумным. Ну, еще бы. У него из под носа русалка пропала. Непонятно куда. Непонятно зачем.

 - Ты вел себя ужасно, Лир. Я тебе уже говорила, я - не твоя вещь, - не смогла удержаться я. - Ты ревнивый, наглый, самовлюбленный собственник, но твоей игрушкой я быть не желаю, пусть даже любимой, - припечатала я.

 А потом поднялась с земли, отряхнулась, и, не оглядываясь больше на хмурого Лира и недоуменного Арана, пошла к костру.

 Меня не было часа четыре, а рассказывать, куда я пропала, я им ни за что сейчас не буду. Пусть подергаются еще. И как же захотелось спать. Резко накатила усталость, и, несмотря на то, что время близилось к обеду, я завернулась в спальный мешок, и уснула. В этот раз спокойным сном без сновидений.

 Проснулась я ночью, когда солнце давным-давно село. Ко мне рыжей белкой подбежал лимфил, и я его погладила по головке, прислушиваясь к тому, что леший и дриада о чем-то рассказывают. Они были такие взбудораженные, что я невольно заинтересовалась и выползла из спального мешка. Подошла к костру, села демонстративно рядом с нечистью, проигнорировал Лира и Арана. Налила себе из котелка похлебки, взяла хлеб и стала есть.

 - Почему вы нам - то не сказали? - спросил Аран удивленно.

 - Да далеко это было от вас, ведьма у вас под носом была, русалку вы оберегали, да и вряд ли могли помочь, - сказал водяной.

 - Нет, вы представляете, как это невероятно! Я бы тому, кто это сделал, все что угодно бы отдал, - сказал вдруг леший, явно чем-то впечатленным.

 - Что сделал? - спросила я, решив все для себя выяснить.

 - У нас в лесу, в километрах двухсот от Черного озера, беда случилась, Ариадна, - ответила Даринель.

 Так вот куда они все время пропадали.

 - Какая? - спросила я удивленно.

 - Какой-то темный маг наложил сильное проклятие, которое вытягивало силы из леса, деревья умирали, - сказал леший грустно.

 - Мы как могли все вместе останавливали проклятие, замедляли, но черный туман полз...

 - Черный туман, - я аж поперхнулась и закашлялась, подавившись.

 Лир с Араном уставились на меня.

 - Ну, да. Проклятие было очень серьезным. А сегодня мы отправились туда после обеда, чтобы проверить, как там...А там...

 Что там, я уже знала. Выращенный мной вечнозеленый лес. Маг с эльфом меня прикончат, несмотря на восторги нечисти по поводу красоты, которую они тут стали расписывать во всех красках.

 - Ну, я лично знаю только одного такого светлого мага, - едко сказал Лир.

 - Какого мага? - спросили хором нечисть.