Аран тоже в последнее время был задумчивым, смотрел на меня странно, словно хотел что-то мне сказать или предложить, но не решался. Зато Даринель рассказал, и та, судя по всему, одобрила его какое-то решение в отношении меня. Да, уж. Кому расскажешь, что светлый эльф советуется с кикиморой в отношении русалки, не поверят ведь. А они ничего, хорошо так вместе смотрятся...Жаль, что Аран такой слепой и своего счастья не видит. Под носом оно, под носом.

 А потом неожиданно выпал снег. Я проснулась среди ночи и увидела, как снежинки легко и невесомо спускаются с призрачного неба. Лир и нечисть спали, лимфил превратился в куницу и лежал рядом со мной, а вот Аран не спал. Сидел возле костра, смотрел на спящую Даринель, улыбаясь. Первый снег его мало волновал.

 Я выползла из объятий Лира и подошла к нему. Он вздрогнул и смутился. Покраснел даже.

 - Почему ты ей не скажешь, что она тебе нравится? - решила взять быка за рога я сразу, с ходу так.

 - Она не поверит, - сказал Аран. - Подумает, что я над ней смеюсь.

 - Аран, неужели тебя смущает, что она - кикимора? - спросила я, зная заранее его ответ.

 - Нет, Ари, не смущает, как ни странно. Она добрая, ранимая, светлая какая-то, только вот...

 - Что?

 - Не могу поверить, что я влюбился в нечисть, - сказал эльф и покраснел, как свекла.

 - Я тоже нечисть, и Лир меня любит. И я тоже могла не выйти внешностью, - сказала я спокойно.

 Эльф улыбнулся.

 - Это верно, но ты красивая. И она - красивая, - зачем-то добавил Аран, всматриваясь в кикимору, укрытую между прочим его плащом.

 - Скажи ей, Аран. Правду скажи. Может тогда и случится то самое невозможное чудо, которого Даринель так ждет, - сказала я мягко.

 Аран вздохнул, сжал голову руками, а потом покачал головой.

 - Я боюсь, Ари.

 Я чуть не рассмеялась. Очень уж нелепо выглядел Аран. Этакий шкафообразный красавчик-блондин, краснеющий, как девица, когда смотрит на кикимору. Он то не подозревает, что она - дриада. И к тому же прекрасна, как утренний снег в лесу, - подумала я. Все - таки перед любовью все равны.

 - Смельчак не тот, кто ничего не боится, Аран, - сказала я, улыбаясь. - Смельчак тот, кто способен преодолеть свои страхи, переступить через них и сделать невозможное.

 Вот откуда во мне взялось это? С чего бы мне вдруг читать ему нотации?

 - Спасибо, Ари. Мне иногда кажется, что ты мне, действительно, как сестра, - сказал эльф, мягко улыбаясь.

 Я улыбнулась в ответ.

 - Знаешь, Ари, у меня к тебе есть предложение. Не пугайся, - улыбнулся Аран одними своими сапфировыми глазами. - Есть обряд, который сделает тебя моей сестрой. Для этого нужно смешать нашу кровь и произнести заклинание, и ты будешь немножко эльфом.

 - Немножко эльфом? - спросила я удивленно.

 - Ага, - засмеялся Аран. - Понимаешь, я много думал о тебе и обо мне, и о Лире тоже. Если ты уплывешь или исчезнешь, мне хотелось бы знать, что с тобой все в порядке, а этот обряд позволит мне знать наверняка. Я буду чувствовать, что ты жива, даже, если ты будешь в море. А если вдруг попадешь в беду, или случайно переместишься, то я смогу прийти тебе на помощь в любой момент. Это бы меня успокоило.