- Мы вещи собрали, - сказал Аран. - Можем идти, если вы готовы.

 Лир кивнул. Аран поднялся со своего места, обреченно вздохнул, и вместе наша парочка мужчин отправилась наверх, забирать сумки.

 Я посмотрела на Даринель, сгорая от любопытства спросить о том, как у них с Араном прошла ночь, но не посмела.

 - Чудесно, Ари, - рассмеялась дриада.

 Я покраснела.

 - У тебя все на лице написано. Не переживай. Думаю, что Лир тоже окажется на высоте, - улыбнулась она мягко. - Если вдруг захочешь о чем-то конкретном меня спросить, не стесняйся, я отвечу, - подмигнула бывшая кикимора, вгоняя меня окончательно в краску.

 И в этот момент надо же такому случиться, появился Лир и Аран, неся наши сумки. А я тут сижу, посматриваю на него, и краснею как сентябрьская свекла. Лир удивленно на меня посмотрел, перевел взгляд на дриаду, а та возьми и подмигни мне еще раз, и маг все понял, улыбнулся так загадочно, переглядываясь с эльфом. Вот сдается мне, что у Арана, пока они поднимались наверх, он спросил тоже самое.

 Глава двадцать восьмая

 Дворец находился за пределами Аридейла, и нам пришлось пройти через весь город. Лир предложил, было, взять лошадей, но мы отказались. Погода выдалась спокойная, не было ветра, а снег искрился на солнце, поэтому мы решили прогуляться все вместе, наслаждаясь обществом друг друга.

 Дворец, в котором жил Лир, оказался величественным и красивым. Острые шпили башен, светлые окна, просторные галереи, резные решетки, и красивый сад, пусть и запорошенный снегом. Мечта, а не дворец. И как-то так легко представилось, что он может стать моим домом. Настоящим домом, которого у меня никогда не было. Знала бы я тогда, как сильно ошибаюсь.

 Возле ворот гвардейцы остановили нас.

 - Кто такие? По какому вопросу во дворец? - спросил строго один из стражников, одетый в простую черную строгую форму с красным плащом.

 Лир откинул капюшон, щелкнул пальцами, снимая фантом с себя. Стражник вытаращил глаза, а потом оба склонились в поклоне.

 - Добро пожаловать, ваше высочество, - хором сказали оба.

 Лир кивнул, ворота распахнулись, и мы вместе вошли. Я огляделась снова. Украдкой. Интересно же было. С другой стороны тоже были стражи, которые поприветствовали Лира, а вокруг слева и справа был раскинут сад, и только одна дорожка вела ко дворцу. По ней мы и пошли. Когда почти дошли, из дворца на крыльцо выскочило несколько человек, поприветствовали принца, а потом из-за их спин появился неприятный тип. Худощавый, какой-то весь острый, взгляд колючий, как у ястреба, да и плащ, как крылья черной птицы.

 - Ваше весочество! - воскликнул мужчина.

 - Здравствуйте, советник Лайл, - сказал Лир обреченно.

 - Рад видеть вас в добром здравии, - отозвался тот, разглядывая всех нас поочередно своим цепким взглядом. - Представите меня своим спутникам? - спросил Лайл.

 Лир посмотрел на меня, я смущенно взяла его за руку.

 - Ариадна, моя дайари, - прямо сказал Лир, и я увидела, как лицо советника вытягивается.

 Интересно вот от чего? Удивлен, что я - дайари? Что там за фантом сделал Лир мне на этот раз интересно?

 Тем временем, пока я ломала голову над этим вопросом, Аран скинул личину, и я смогла лицезреть второй раз вытянувшееся лицо Лайла.

 - Принц Арандиэль, - прошептал советник, делая поклон. - Нам сказали, что вы пропали, нам...

 - Пропал, на меня подействовало сильное заклинание, превратив в лебедя, - невозмутимо сказал Аран. - Кстати, Ариадна меня спасла. Обидете ее хоть как-то, будете иметь дело со мной тоже, - сказал эльф спокойно.

 Хорошая тут обстановка у них, спокойная, тихая, - ехидно сказал мне внутренний голос.

 - А это кто? - спросил советник, указывая на Даринель.