- Нижнее белье стоит подобрать, - сказала Гретта, с восхищением смотря на меня.

 Я вынесла им белый кружевной комплект. И он, на удивление всех, подошел, правда, лямочки у бюстгальтера пришлось убрать, но он итак держался. Когда я поблагодарила портниху, а мы с горничными спрятали мой наряд до поры до времени, чтобы не увидел Лир, я осталась в приемной одна и поняла, что заснуть уже не смогу. Не получиться. Да и до рассвета совсем ничего. Я накинула плащ, натянула сапожки и спустилась вниз, покинула дворец, и пошла сквозь сумрачный сад к статуи Аранатариэль. Прощаться и обещать, что вернусь. Я даже спела ей ее любимую песню о красоте мира и торжестве света. На эльфийском языке.

 - Твое желание побыть одной, вдалеке, меня начинает пугать, - сказал заспанный Лир, неожиданно появившись на дорожке.

 Я ничего не ответила. Просто пересела к нему на колени и позволила ему согреть своим дыханием мои озябшие руки. Жаль, что сердце мое он согреть уже не может.

 Через час мы вернулись во дворец, Лир предложил принять вместе ванну, и я согласилась, зная, что это все с ним сейчас в последний раз. Он был ласков, нежен, заботлив, и это доставляло мне еще большую боль. Уйти от того, кто к тебе относится по-другому, не так, как Лир, проще и легче. А его любовь меня иступляла, заставляя забывать обо всем на свете. Нельзя так. Нельзя так любить. Но я любила. И с этим ничего нельзя было поделать.

 После того, как высох мой хвост, я натянула на себя легкое платье, и мы с Лиром, взявшись за руки, как обычные счастливые влюбленные, спустились к завтраку. Поздоровались со всеми присутствующими, поели, а потом Лира отозвал отец на пару слов, а Аран подошел ко мне и протянул сумочку.

 - Я все сделал, Ари. Не передумала? - спросил эльф совсем тихо.

 - Нет, - ответила я, напоминая себе о том, почему я ухожу от Лира.

 На обед мой маг не пришел, занятый делами, и я ела одна. Даринель и Аран тоже не навещали меня больше, оба руководили последними приготовлениями к балу, по просьбе короля Шерантанеля. Одна я осталась не у дел. После обеда я собрала свои немногочисленные вещи - тунику, штаны, сапожки, подаренные нечестью, которую я спасла от проклятия, положила в крохотную сумочку, завернутое в платок зеркальце - подарок Арана, гребень с лазоревыми цветами - тоже подарок, Лира, а потом не удержалась и всунула туда еще и заколку, которую купил мне в подарок мой маг. Все остальное было как будто бы и не моим. Драгоценности я брать не собиралась, они останутся Лиру, а одежда и мелочи.... - куплю. Я прикинула, что надо бы взять деньги. Достала свой немногочисленный запас монет. Десять золотых и семь серебряных монет. Негусто, но лучше, чем ничего.

 И все, сборы закончились. Я посидела минут десять в тишине, а потом прилегла и заснула. Разбудили меня мои горничные, сказав, что бал начнется через час. Я кивнула им, сходила и умылась холодной водой, достала приготовленное мной к балу, посмотрела на колье, и подумала, что надо будет отдать его Арану, перед тем, как я уйду. Хотя, сразу возникнут вопросы... Лучше горничным своим отдам, их не заподозрят точно. Не забыть бы. Не хочу, чтобы такая красота исчезла. Жалко очень.

 Я вздохнула, натянула на себя комплект белого кружевного белья, расчесала волосы. Николлета собрала пряди наверху, закрепив шпильками.

 - Лучик, хочешь пойти со мной на бал? - спросила я лимфила, который кружился возле меня, и почувствовала его радостные эмоции. - Становись бабочкой и садись мне в волосы, красиво будет, - сказала я ему.

 Лучик так и сделал.