– Изволю, – все еще недовольно буркнула Ксения. – Кто-нибудь знает, как отказаться от дара?

    Василий с Ангелом тревожно переглянулись.

    – Надеюсь, ты понимаешь, что не имеешь права так поступать? – осторожно спросил Василий.

    – Понимаю, но хочу знать, чисто теоретически, как это происходит. Может, когда все это закончится, мне просто захочется тихой, размеренной, спокойной жизни.

    – Ксения, – тяжело вздохнув, начал Василий, – я надеялся, ты уже поняла, что «все это» теперь никогда не закончится. Зайка, пора смириться.

    – Не учите меня жить! – с тоской ответила Ксения. – Что хочу, то и ворочу. Баста. Лучше скажите, что вы надумали? Небось всю ночь не спали, мозгами шевелили. И еще, в этом доме есть пища? Я не ела уже сутки. В Аду, знаете ли, обед не предлагали.

    – Ой! – отозвался Василий. – В доме шаром покати! Ан, сгоняй на рынок.

    – А почему, собственно, я? – возмутился такой постановкой вопроса Ангел. – Ты тоже мог бы «сгонять на рынок».

    – Слушай, не спорь, пожалуйста. Ты у нас всегда ходишь по магазинам. Знаешь ведь, что мне это плохо дается.

    Ангел тяжело вздохнул, но дальше спорить не стал и отправился за продуктами. Ксения подсела на диван поближе к Василию, протянула к нему руку, закрыла глаза и откинула голову на спинку дивана.

    – Вась, что скажешь?

    – Тебе страшно?

    – Нет. Я просто устала… Такое ощущение, будто из меня кто-то высосал все жизненные силы. Я никогда еще не чувствовала себя такой слабой. Знаешь, я говорила с Астаротом и понимала, что даже не смогу защититься Знаком Божьим. Такое чувство, будто у меня закончился срок эксплуатации.

    – Это неудивительно. Он же высасывал из тебя энергию. Астарот по этому делу большой специалист. – Василий нежно гладил ее руку. – Ты должна справиться с этим, иначе погибнешь.

    – Но у меня дома я не ощущала такой слабости.

    – Вчера ты была на его поле. Там все давало ему поддержку.

    – А теперь что мне делать? Я вижу только два выхода. Первый – это отправиться в Ад и попытаться выкрасть Карла. И второй – уступить и отказаться от дара. Правда, я пока еще не знаю как, но более чем уверена – мне подскажут.

    – Это не выход. Ни первый, ни второй вариант. Мы не сможем выкрасть Карла, и ты не имеешь права отказаться от дара. И потом подумай сама: сегодня он выкрал Карла, а завтра это будут твои родители или кто-то очень близкий тебе. С террористами не торгуются. Иначе ты дашь понять, что ты слаба и готова идти на уступки. Если ты спасуешь сейчас, то это – неизбежная гибель завтра.

    – Что же мне делать?

    – Я не знаю. Пока не знаю. Но уверен, мы что-нибудь обязательно придумаем. Может, позвонить Ферзю? Он все-таки архангельский пес, должен знать методы борьбы с этими тварями.

    Ксения открыла глаза, печально кивнула головой и прошептала:

    – Можно и позвонить, хуже не будет. – С этими словами Ксения встала и пошла к телефону.

    По прошествии десяти минут раздался звонок в дверь. Ксения открыла и с облегчением увидела Ферзя. Его волевое лицо внушало ей уверенность в своих силах.

    – Здравствуйте, Ксения.