Все это поняли так, что своим эмоциональным монологом Степашин в очередной раз попытался поставить на место своего явно зарывающегося «первого» первого заместителя.

Демократы защищают Степашина

Хотя вроде бы изначально было ясно, чем должен заниматься Аксененко (микроэкономикой) и чем Задорнов («макро»), вскоре выяснилось, что вопрос о распределении полномочий никак не могут решить.

28 мая, спустя всего лишь три дня после своего назначения, Михаил Задорнов подал в отставку. Было полное ощущение, что Аксененко взял реванш.

Уход Задорнова явно ослаблял кабинет. Об этом, в частности, сказал бывший коллега и шеф отставного первого вице-премьера по «Яблоку» Григорий Явлинский, заметив при этом, что «кабинет, сформированный методом, при котором он состоит из противоборствующих полюсов, не может быть эффективным и дееспособным».

Уход Михаила Задорнова, добавил Явлинский, свидетельствует о том, что Степашин не самостоятелен в формировании правительства.

Это уже был прямой удар по самолюбию премьера. С самого начала главное, что он стремился обрести и продемонстрировать другим, максимальную независимость во всем, в том числе и в подборе членов правительства.

Отозвались на отставку Задорнова и другие политики. Борис Немцов заявил, что ему «больно смотреть, как идет формирование правительства». Правда, он выразил надежду, что у Степашина «хватит выдержки» и он сформирует «правительство Степашина». В принципе, сказал Немцов, правоцентристская коалиция «Правое дело» (Борис Ефимович был тогда одним из лидеров этой коалиции) поддерживает правительство, но оно должно самостоятельно работать, быть ответственным и не погрязнуть в дрязгах, в которые его постоянно втягивают. По словам Немцова, Степашин «человек прогрессивный, энергичный» и он, Немцов, убежден, что «как русский офицер он не позволит, чтобы над ним издевались». «Я верю в него», добавил Немцов.

Егор Гайдар также заявил, что у него «вызывает серьезную озабоченность то, как происходит формирование правительства».

Нельзя делать из этой процедуры фарс… сказал он. Нельзя завоевать доверие к демократии в России, если всем будет понятно, что правительство ничем не управляет, что за его спиной стоят кукловоды и манипулируют правительством как марионетками.

С трибуны съезда «Правого дела» он обратился к президенту с призывом сохранить правительство Степашина (в тот момент демократы почувствовали даже угрозу самому существованию кабинета).

Правительство Сергея Степашина это ваше правительство, заявил Гайдар. Мы абсолютно не убеждены, что оно будет вести правильную, идеальную политику, но вы сами назначили Степашина и внесли в Госдуму его кандидатуру, которая получила поддержку.

Острота этих и других подобных высказываний вовсе не была преувеличенной. Складывалось ощущение, что, явно и исподволь «наезжая» на премьера, Аксененко преследует какие-то дальние цели, если не сместить Степашина (а казалось, могло случиться и такое), то, по крайней мере, дезорганизовать работу кабинета.

Демократы защищают Степашина

Что касается «кукловодов», бывшие сотрудники Администрации президента до сих пор категорически отрицают, что хотя бы в малейшей мере пытались сковывать самостоятельность Степашина при формировании правительства, ставить палки в колеса в его деятельности.

Борис Немцов: лучше бы ему остаться в МПС

Защищая Степашина в его противостоянии с агрессивным Аксененко, многие отмечали, что, став первым вице-премьером, бывший железнодорожник вообще оказался не на своем месте. Хотя из этой странной ситуации можно было бы найти приемлемый выход.