— Ну, для меня-то точно не загадка то, как ты Наташке голову морочишь. Я не прав?

Я сидел, сжав зубы. В такой ситуации что ни скажи, всё будет выглядеть оправданием.

— Я тебя, Махницкий, вот с таких лет знаю, — он немного приподнял руку над столом. По всему выходило, что познакомились мы с ним, когда я ещё был размером меньше человеческого зародыша. — Всю свою жизнь ты у меня на глазах. И последние годы тоже. Ты думаешь, я не знаю, как ты с бабами по кабакам нарезаешь и мозги им пудришь? А теперь и до Наташки добрался, ещё её в койку хочешь затащить? Тормози лучше, брат лихой. А то будешь иметь дело не с каким-то Гномом, а со мной. Мало не покажется, поверь на слово.

Я поверил. Богданов слов на ветер не бросает.

— Думаю, ты меня понял. Или нет? — рыкнул на меня Наташкин родитель.

— Понял, — ответил я. Когда он в таком настроении, лучше с ним не шутить.

— Иди. Больше, надеюсь, на эту тему говорить не придётся.

Я не заставил себя долго упрашивать. Выскочив за дверь, я столкнулся с Горенцом. Он явно кое-что слышал и сочувственно посмотрел на меня.

— Что, Саша, пошли?

— Погоди, — ответил я, увидев идущую к нам Наташу.

— Саша? Почему я не знаю, что вы у нас? — удивилась она.

— Мы с Олегом заскочили на минутку, — ответил я. — Уже уходим.

— Как? — огорчилась она.

— Извини, так получилось. Ты же хочешь, чтобы твоя изоляция от общества скорее закончилась? Этим мы и собираемся заняться. Увидимся как-нибудь.

Я погладил её по плечу и, не оглядываясь, пошёл к выходу. Сзади затопал Горенец. Выйдя на улицу, я глубоко вдохнул морозный воздух и закурил.

— Что, досталось от Богдана? — спросил Олег.

— Ерунда, — небрежно бросил я, — обойдётся.

Я пошёл к машине, думая про себя, что Богданов, в общем то, прав.

Моя личная жизнь давно уже стала предметом подколок на работе, а уж для соседей и подавно не является секретом. Целомудрием она не отличается, что есть, то есть. Наташка же у Богданова любимая дочь, он, естественно, хочет, чтобы всё у неё было хорошо, и потому пришёл в такую ярость.

Так и не решив для себя, как быть дальше, я сел в машину и хлопнул дверью. Горенец примостился рядом.

— Ну что, в «Слим»? — спросил он, заводя двигатель автомобиля.

Я кивнул. Настроение было испорчено и разговаривать не хотелось. Олег аккуратно вёл машину. На дорогах уже появился гололёд, водители осторожничали, опасаясь быстро разгоняться, и старательно выдерживали дистанцию.

Я приоткрыл окно и принялся наблюдать, как сизый сигаретный дым вылетает в просвет, тут же подхватываемый ветром.

Что ж, так мне и надо. Знал ведь, что не кончится добром это увлечение. Знал, но всё тянул, ждал чего-то, непонятно чего. Вот и дождался. Ладно, ну их, этого Богданова с его взбалмошной дочкой. Пусть живут, как хотят, не буду туда больше лезть, решил я. Бог с ним, дел-то всего — плюнуть и забыть.

Роскошная вывеска «Слима» мелькнула за окном, пропала на мгновение, заслонённая проезжающим автобусом, и снова появилась во всей своей красе. Выйдя из машины, мы направились к входу. Охранники, видимо, знали Олега, потому что кивнули и расступились, освобождая путь.

Не раздеваясь, мы прошли в бар. Со времени моего последнего посещения там ничего не изменилось. По-прежнему негромкая музыка, стайка девушек за столиком и шустрый бармен за стойкой.

Вот только Алик Пак не мог в этот раз составить компанию Гному. Поэтому Лёва сидел один, угрюмо облокотившись, и разглядывая стоящий перед ним стакан. Судя по бутылке, блестящей гранями на столе, в стакане было виски.

Не испорти Богданов мне настроение своими речами, я с удовольствием злорадно рассмеялся бы.