Заехав домой пообедать, я стремительно поднялся на свой этаж, и на лестничной площадке столкнулся с поджидавшим меня дядей Пашей.

— Где это тебя после работы носит? — вместо приветствия пробурчал он. — Битый час жду.

— Какими судьбами, дядя Паша? — я не торопился открывать дверь.

— Что, так и будешь родного дядьку на пороге держать? — возмутился он.

Если дядька упомянул о наших родственных отношениях, значит, разговор предстоит серьёзный, решил я, отпирая дверь.

— Прошу. Обувь снимай! — закричал я вслед гостю.

— Извини. Забыл, — ответил он.

— Чем обязан? Чай будешь? — спросил я, проходя в комнату.

— Он ещё спрашивает! Сначала пудрит мне мозги всякой ерундой, я срываю людей, потом краснею и бледнею на ковре у начальства, не в силах что-либо объяснить толком! Чай буду, — неожиданно спокойно закончил он гневную тираду.

Я прошёл на кухню, лихорадочно размышляя, что отвечать разгневанному родственнику. Да, в самом деле, нехорошо как-то получилось.

— А что, вы так ничего и не нашли? — невинно поинтересовался я.

— Ты и в самом деле такой глупый, или притворяешься?!

— Да я так, на всякий случай спрашиваю, вдруг что-нибудь накопали…

— Что мы должны были накопать, ты мне можешь объяснить! — разбрызгивая чай на ковёр, закричал окончательно выведенный из себя дядька.

Я принёс тряпку и принялся старательно вытирать следы его гнева. Хорошо ещё, ковёр тёмный, пятна от чая не будут так заметны.

— Что-что, — передразнил я. — Что у вас под носом орудуют отморозки, а вы только ушами хлопаете. Сыскари, называется

— Это как понимать? — обомлел он. — Кто это отморозки?

Я в двух словах пояснил ему суть происходящего.

— И где ты только врать так научился, Санька, — горестно покачал он головой. — И кому? Я ж тебе в детстве, можно сказать, на этих вот руках носил, — он поднёс к лицу грязные ладони и задумчиво уставился на них. Потом опустил и смущённо пробормотал: — С машиной возился. Заводиться, зараза, не хотела. Слушай, ты это серьёзно?

Я обиженно молчал. Вот так всегда. Стоит сказать правду, как мне тут же перестают верить.

— Тогда их брать надо, — возбуждённо заскрипел он креслом.

— Что ж ты собираешься им предъявить? Доказательства где?

— А ты? А этот… как его… Хохлов? Живые свидетели, — не согласился он.

— Хохлов хоть и свидетель, но уже, как бы это помягче сказать, не живой. Скорее, наоборот. Прошлой ночью сбит машиной. А я, хоть и живой, но не свидетель. Ну что я видел? Да ничего, если разобраться. Одни догадки, — я закурил.

— Так, — протянул он. — Что ты собираешься делать?

— Ты меня, дядя Паша, знаешь. Я, как и ты, настырный. Пока не доведу всё до конца, не успокоюсь. Надо как-то спровоцировать их на активные действия и брать по горячим следам.

— Ох, доиграешься ты с огнём, Санька. Покруче тебя ребята в земле лежат, — вздохнул он

— Знаю

— Да, дела, — протянул он. — Чем я тебе могу помочь?

— Придёт время, поможешь, — утешил его я. — Без тебя здесь точно не обойдётся.

— Спасибо, утешил, — он встал. — Ладно, побегу я.

— Что, очередную дырочку на погонах проковырять торопишься? — не удержавшись, съязвил я.

— Тьфу, ну и дурень же ты, как я посмотрю, — плюнул он. — Я о нём, как о родном сыне, а он… Потому и живёшь один, без семьи, как волк.