— Где же это я ему дорогу перешёл? — искренне недоумевая, спросил я.

— Не знаю, гадом буду, — заверил меня он, ёрзая по полу. — Он ведь не объясняет толком ничего. Вызвал нас с Аликом и сказал…

Тут поток красноречия иссяк. Ему явно не хотелось передавать разговор с патроном.

— Что сказал? — поторопил его я. — Приказал ограбить дачу Кузьмина? — Догадка мелькнула в моей голове неожиданно.

— Ты и сам всё знаешь, — шмыгнуть носом здоровяк.

— А на даче вы увидели меня и решили посмотреть, кто я такой? Вы у меня на хвосте висели до самого города? — гаркнул я.

Батон уныло кивнул.

— Вишнёвая «Волга», выходит, тоже твоя?

— Не моя, Алика.

— Дальше что, — потребовал я.

— Сначала мы тебя потеряли. Позвонили Лёве, он сказал ждать у первой горбольницы. Тачка твоя, точно, там и стояла. А когда ты засел с девчонкой в кабаке, Гном и приказал с тобой разобраться, чтоб не мешался под ногами.

— На даче что искали? — спросил я.

— Бумажки какие-то, фотки, — презрительно скривился он.

— Нашли?

— Всё, что было, отдали Гному. Нам-то они без надобности.

У меня не было повода не верить Батону. Уж Костины бумажки и фотографии ему точно ни к чему. Если бы речь шла о деньгах или драгоценностях, тогда другое дело.

— Костю тоже вы с Паком избили? — продолжил я допрос.

— Не я, точно, — испуганно забормотал он, отодвигаясь на всякий случай от меня. — Я вообще о нём впервые услышал, когда Лёва приказал на дачу ехать.

Я закурил, размышляя о том, что ситуация с каждой минутой запутывается всё больше и больше.

— А где бы мне Гнома найти? — спросил я, аккуратно стряхивая пепел в стакан с коньяком.

— В общем-то, тут большого секрета нет. Он в «Слиме» любит по вечерам сидеть.

— Это что, ресторан? — уточнил я, не будучи особо искушён по части характера заведений, посещаемых новой российской элитой.

— Ещё казино и бар, — просветил меня Батон.

— Гном — игрок?

— Так, когда настроение есть. Но чаше в баре сидит.

Выяснив всё, что хотел, я раскланялся с хозяином,

выразив надежду, что в будущем мы станем добрыми друзьями. Батон пошёл на встречу моим пожеланиям и заявил, что ждёт не дождётся новой встречи. Глаз его при этом опять засверкал, а лицо налилось кровью. От нетерпения, наверное.

На всякий случай развязывать своего нового друга я не стал, а просто оставил его в одиночестве, плотно прикрыв за собою двери.

Ночная улица встретила меня тёплым дождём, лениво шлёпающим по лицу своими лапами. Пробираясь в лабиринте улиц, я невольно раздумывал о создавшемся положении.

Неужели Костя готовил материал о группировке Гнома, окопавшейся на окраине города? Почему именно о ней? Ведь есть в городе и гораздо более крутые бригады, держащие в страхе торговцев и чаще мелькающие своими коротко стриженными головами на экранах телевизоров. Да и мне Костя ничего об этом не говорил. Может быть, не счёл это своё расследование достаточно серьёзным?

Надо будет уточнить у него при следующей встрече. Авось заодно представится случай полюбоваться на обладательницу умопомрачительных форм со скромным именем Аня. Хотя Костику моё внимание к ней вряд ли понравится.

Я усмехнулся, вспомнив, как он завозился на кровати, выпроваживая меня. Ничего, потерпит.

С Ани мысли плавно перетекли на Наташку. Может быть, стоит позвонить ей? Поболтать о том, о сём, а заодно проверить, не сильно ли она обиделась на меня.