— Марш в постель! — скомандовала Джейн. — Я сейчас приду.

Тесса понятливо кивнула и исчезла.

Джейн посмотрела на Ника. Ник наблюдал за ней из-под полуопущенных век и улыбался. Джейн залилась краской. Хорошо бы упасть в обморок. Это не может быть правдой. Упасть в обморок, впасть в летаргию, проснуться через пятьдесят лет! Нет, боже. Нет!

— Да. — Он словно прочел ее мысли. — Иди занимайся детьми, я пока оденусь и приготовлю завтрак.

— Отвернись!

— Зачем это? — А бесстыжий Ник, похоже, никуда не делся и деваться не собирается.

— Я не могу при тебе быть голой!

— Правда? — Он изогнул бровь.

— Если Британи меня не убьет, я сделаю себе харакири, — прошептала Джейн и, едва не лопаясь от смущения, принялась натягивать на себя одежду.

Британи никого не убила. Британи, похоже, даже была готова к тому, что ее кто-нибудь убьет. Она краснела, отводила глаза, но спину держала прямо.

— Познакомьтесь, это Тед. Тед Барлоу.

Тед Барлоу оказался щеголеватым мужчиной лет под сорок, с крайне обаятельной улыбкой и угольно-черными глазами.

— Мы с Тедом решили больше не скрывать наших чувств. Да, мы встречаемся меньше месяца — но мы хотим пожениться. В Даллас мы летали, чтобы проверить, сумеем ли ужиться вместе. Проверка прошла на ура.

Они явились, когда Джейн, Ник и дети завтракали. Точнее завтракали все, кроме Джейн, потому что ей кусок в горло не лез. Она ощущала очередной прилив чувства вины — и не собиралась с ним бороться.

Еще раньше она звонила Ванессе и, зажимая нос рукой, гундосила в трубку и расписывала, как сильно заболела.

Нику нужно было на дежурство к пяти вечера, поэтому он никуда не торопился. Решили по предыдущему плану — ждать Британи.

Дождались.

— Дети, если хотите, убейте меня, — сказала Британи в завершение своей краткой речи.

— А не хотите — идите посмотрите, какие игрушки мы с мамой вам привезли. Машина перед домом, прицеп — ваш, — добавил Тед.

— Это я убью тебя, — тихо сказала Джейн, когда дети с восторженным писком умчались проверять слова щедрого дяденьки, а Британи и Тед сели за стол.

— Нет, сначала я, — сказал Ник.

— Ой, — сказала Британи.

— Через мой труп, — вставил Тед.

— Зачем? — коротко спросила Джейн.

— Я… я хотела скрыть отношения с Тедом. Мы вообще встречались в обстановке абсолютной секретности. Ты же понимаешь, меня бы съели местные кумушки — я же отхватила самый лакомый кусочек в Роли. — Британи нежно улыбнулась Теду, и наверняка все это вылилось бы в нежное воркование, если бы момент к тому располагал. — Простите меня. Джейн, каюсь, я просто сыграла на твоей уверенности в том, что Ник — тот мужчина, который мне нужен! Нет-нет, котик, это только мои грязные интриги, на самом деле мне нужен ты и только ты! Один-единственный! В общем, я вижу, моя «невинная» и такая удобная — мне, мне, эгоистке! — ложь вам сильно навредила.

— Нет, не очень. — Ник сверкнул улыбкой и притянул к себе Джейн, которая впервые — осознанно, находясь в здравом уме и трезвой памяти! — спрятала лицо у него на груди. — Но мы едва не разделили славу Ромео и Джульетты. Если бы Джейн до смерти замучили угрызения совести, я отправился бы следом за ней, а ты… — Он не стал продолжать и крепче обнял Джейн, словно стараясь ее защитить от былой опасности.

— Это был самый большой и самый тягостный кошмар в моей жизни, — сказала Джейн.