— Рей. То есть Стив! Стив конечно же. А что, есть разница?

— Не знаю, — призналась она.

— Ну вот, — обрадовался он, — если это не принципиально, то я буду Реем. Так меня зовут друзья.

— А меня друзья зовут просто Сэм.

— Очень приятно.

— Мне тоже.

— Я должен вас поцеловать!

— Зачем?

— Почему-то мне кажется, что именно ради этого я сюда прилетел.

Саманта рассмеялась, медленно приходя в себя. Но тут же потеряла ощущение реальности.

— За руль сяду я, — заявил Рей, поняв, что Саманта немного не в себе.

Он и сам находился словно под волшебными чарами, заставившими его встряхнуться и забыть о неприятном прошлом, увлекшись очередным романом. В том, что у них с Самантой закрутится роман, он не сомневался. Его безудержно тянуло к ней. Немыслимыми силами он сдерживался, чтобы не заехать по пути в мотель и не наброситься на нее, рыча и срывая одежду. Он никогда не вел себя так. Он никогда не ощущал нечто подобное. Придется прекратить с ней целоваться, а то он за себя не ручается.

— Куда едем? — спросил Рей, пересев на водительское место.

— Прямо, — сказала Саманта.

— Понятно, — рассмеялся Рей.

Ей тоже было все понятно. Это казалось колдовством, приворотом, наваждением. Саманта, мысленно содрогаясь, призналась самой себе, что влюбилась в Рея-Стива с первого взгляда. И что теперь делать?! Сандра предупреждала, что у него есть девушка, правда, сейчас она далеко, где-то в Европе. Но это не значит, что он отнесется к ней серьезно. Он все понимает и просто играет на публику. Правильно делает, но как неправильно поступает она, влюбляясь в него все больше и больше.

Идиотка! Она губит себя, она теряет Тони. Но так ли ей нужен этот олух, изменивший с другой? Нужен, раз она не нужна Рею. Как же он хорош!

Саманта принялась разглядывать его безупречный профиль. Каждая черточка — от морщинки под глазом до милой усмешки — казалась ей истинным совершенством. Даже некоторая надменность его красивого лица была привлекательной, что уж говорить о его великолепном теле…

Нет, так больше продолжаться не может, иначе она набросится на него, и они разобьются, так и не доехав до тети Эмили.

— Что-то не так? — поинтересовался Рей, заметив, что она отвела от него взгляд.

— Нет, все отлично, — пробормотала Саманта. — Лучше и быть не может.

— Лучше и быть не может, — шепнула ей на ухо довольная тетя Эмили, после того как Саманта познакомила ее со своим новым кавалером. — Ты трогала его за бицепсы, детка? А какая у него гордая, львиная походка. Какая могучая шея! С ним, должно быть, приятно обниматься… Или ты не стала останавливаться на полпути?

— Тетя Эмили, что вы, — прошептала сконфуженная Саманта.

— У нас все очень просто и без затей, Реймонд! — громко изрекла тетушка, опережая гостя и входя в дом.

Она встретила пару во дворе, услышав звук мотора.

— Без затей и вранья — как раз то, что меня сегодня жизненно необходимо, — согласился Рей.

Милый домик тетушки Эмили ему понравился, напомнил детство, когда он приезжал к своей бабушке и встречал вместе с ней Рождество. И тогда все казалось сказкой, и душу наполняла надежда на чудо…

— Я устрою вас, Реймонд, на втором этаже, — продолжила Эмили. — Рядом с вашей комната Саманты. Или вам можно предоставить одну на двоих?

— Нет! — хором воскликнули оба.

— Ну да, ну да, — закивала Эмили, подмигивая Саманте, — южанки такие пуританки.