-  Да, вы слишком много едите, -  она кивнула головой, -  мой бедный дорогой Бонами, давно пора о вас позаботиться! Мне всегда казалось, что у вас должно быть железное здоровье, если вы выдерживаете подобный рацион, и я очевидно права, потому что, в отличие от Денвилла, вы даже не страдаете подагрой, а выпиваете в два, -  если не в три, -  раза больше, чем он!

-  Нет, нет! -  слабо запротестовал сэр Бонами, -  не в три, Амабел! Я признаю, что ем больше Денвилла, но не забывайте, что он был слабого телосложения! Поймите же, я человек крупный и должен много есть, чтобы поддерживать силы!

-  Просто вам так хочется, -  с ангельской улыбкой сказала она, -  но будьте осторожны, как бы не получить апоплексический удар!

С ужасом уставившись на нее, он решил использовать свой последний козырь.

-  Ивлин, -  произнес он, -  вы забываете об Ивлине, моя дорогая! И о Ките тоже, хотя я полагаю, что он относится ко мне с большей симпатией, чем Ивлин! Но вы должны понимать, что Ивлин не перенесет этого! Он от одного моего вида изменяется в лице! Разве я не знаю, что вы души не чаете в своем сыне, и могу ли я послужить причиной вашего разлада с ним!

Такая благородная самоотверженность не произвела никакого впечатления на леди Денвилл, и она ответила:

-  Вам не следует этого опасаться! Кроме того, он собирается жениться!

-  Что?! -  на мгновение потеряв самообладание, воскликнул он. -  Но ведь ясно как день, что она по уши влюблена в Кита!

-  Да, и это восхитительно! Милая Кресси! Она просто создана для Кита! Ивлин влюблен в другую девушку, по его словам, на этот раз серьезно. Кит предполагает, а я так почти уверена, что она из квакеров. Дочь простого провинциального джентльмена… очень благородного, но вы можете себе представить, как отнесется к этому выбору Брамби! Это одна из тех бледных девиц, которые воспитаны в самых строгих правилах!

-  Вы, наверное, шутите? -  с трудом выдавил Бонами, потрясенный такой новостью.

-  Нет, я серьезно! -  заявила она, и ее глаза наполнились слезами. Она поспешно вытерла их. -  Ивлин думает, что я полюблю ее, но я абсолютно убеждена в обратном, Бонами! И более того, я не думаю, чтобы она меня полюбила, а?

-  Нет, -  искренне ответил Бонами, -  думаю, что не полюбит, если она из квакеров! Вы вообще не сможете ладить друг с другом!

-  Совершенно верно! Я знала, что вы меня поймете! Ивлин говорит, что я должна переехать и жить на Хилл-Стрит, но я не собиралась этого делать, даже если бы он женился на Кресси! Я совершенно смирилась с тем, что должна переехать в другой дом и вести жизнь простой вдовы, но когда вы, мой дорогой друг, приехали сюда по моей просьбе, в то время как вам совершенно не хотелось покидать Брайтон (и я прекрасно знаю, что это так), меня как молния осенила мысль о том, что вы всегда были искренне преданы мне и никогда не получали -  и не пытались его получить -  никакого, хотя бы малейшего, вознаграждения за всю доброту и благородство, с которыми относились ко мне!

-  Я понял, в чем дело! -  воскликнул он. -  Кит проболтался вам, что я не сделал копию с вашей броши, очень глупо с его стороны! А теперь выкиньте это из головы, моя милая! Да, да, вы считаете, что должны принести себя в жертву, но я вам этого не позволю!

Изумленно уставившись на него, она прервала его:

-  Вы не сделали копию -  вы хотите сказать, что я проиграла Силвердейлу настоящую брошь? И вы дали мне пятьсот фунтов, сказав, что продали ее… Бонами, вы хоть что-нибудь продали из моих драгоценностей? Кит не говорил ни слова об этом! Бонами… ответьте мне!

-  Нет, разумеется, я ничего не продал! -  взволнованно ответил он.