– Ты выглядишь как принцесса из сказки, – заключила Маура.

– Правда?.. Ты говоришь так не потому, что хочешь успокоить меня? – неуверенная в словах матери, Кейти изучающе оглядела свое отражение в зеркале.

Белый шелк приятно ласкал тело, подчеркивая каждый его изгиб. Платье было простое, без лишней пышности, но очень элегантное. Короткая полупрозрачная фата, прикрепленная к бриллиантовой диадеме, на которой настояла Каллиопе, завершала образ.

– Знаю, ты нервничаешь из-за свадьбы. Первый раз это всегда так волнительно. Александрос только на тебя и смотрит, – тепло добавила Маура. – Он уже покорил и меня, и Дермота, хотя мы и познакомились только вчера. Мы не ожидали, что столь богатый и влиятельный человек будет так добр и дружелюбен.

– О, Александрос обладает необыкновенным шармом, мама. А вчера он был просто на высоте, – притворно рассмеялась Кейти.

Она всегда напускала на себя непринужденную веселость, когда упоминала об Александросе в присутствии матери. Девушка не хотела, чтобы Маура заподозрила неладное и переживала за нее.

Маура была изумлена, узнав, что ее дочь выходит замуж. А когда Александрос позвонил в Новую Зеландию и настоял, чтобы она и Дермот, ее второй муж, прилетели в Великобританию за его счет, она вообще потеряла дар речи. И, конечно, Маура не могла не согласиться. Ей очень хотелось познакомиться с внуками.

– Жаль, что дела так задержали Александроса. Да еще две прошлые ночи – когда вам, наверное, так хотелось остаться наедине – вы должны были развлекать родственников, – вздохнула Маура. – Но, должна признаться, мне очень понравились Пелиас и Каллиопе. Чудесные люди.

– Да, – искренне согласилась Кейти.

Пожилая пара поддержала девушку во всем, что касалось свадьбы. По их настоянию Кейти и ее родные уезжали в церковь из их дома.

Но ничто не могло ослабить ту боль и злость, которая таилась внутри. Мысли о своей будущей унизительной роли угнетали Кейти. Огромный портрет Янти, который до сих пор висел в холле «Гнезда голубки», каждый раз напоминал ей о том, как впечатляюще выглядела первая жена ее будущего мужа. Александрос любил Янти, ценил ее и скорбел о ней, тогда как с ней заключал брак не по любви, а по расчету. Ему нужны были лишь ее дети, а она по сути дела была лишь няней при них. Однажды Александрос уже отверг ее любовь, и Кейти не собиралась предлагать ему ее снова.

– Хотя должна признаться, что я правда не понимаю, о чем ты думала, когда приглашала эту Леани Карсон на свою свадьбу, – добавила Маура, состроив гримасу. – Кстати, ты уже сообщила об этом Александросу?

– Пока нет. Но Леани была моей подругой. И если я простила ее за то, что она продала ту историю в газету, это мое дело, которое его не касается.

– Ты всегда была очень лояльна по отношению к своим друзьям. И это замечательно, но… – Маура замолчала, но все же решилась добавить: – Я бы не позволила Леани испортить отношения между тобой и Александросом.

– Я даю ей второй шанс, потому что она всегда помогала мне в трудные времена, – объяснила Кейти.

Вообще-то она не собиралась привлекать внимание Александроса к присутствию Леани. Вряд ли он ее узнает среди нескольких сотен гостей. А то, о чем не знаешь, оставляет равнодушным.

Кейти навестила Леани не случайно. Она хотела оставить в прошлом эпизод, разрушивший их дружбу. Леани была счастлива, увидев Кейти, и от чистого сердца извинилась за то, что сделала. Кейти почувствовала, что подруга искренне раскаивается, выслушала ее и простила.

Тем временем отчим Кейти, Дермот Салливан, сообщил им, что пора ехать в церковь.