Долгая болезнь королевы помешала королю порасспросить ее (к большому разочарованию Тьери де Буа и Ирины, сделавших все, чтобы Анну застали в обществе Оливье из Арля).

Упорство, с которым Елена твердила о том, будто королева ничего не знала и что будто она сама решила спасти трубадура, подкупив стражу, разрушило все планы заговорщиков. Избитая и заключенная в монастырь в Санли, Елена умерла, попросив у Бога прощения за свои грехи. Ей не разрешили увидеться с Анной даже перед смертью.

Ирина с безразличием услышала весть о смерти матери. Она также не пыталась узнать, кто приказал воздвигнуть на монастырском кладбище богатое надгробие, на котором по-русски было высечено имя Елены.

Много недель подряд маленький Филипп просыпался ночью, плача. Он проводил дни у изголовья матери и громко кричал, когда приходилось ее оставлять.

Родила Анна раньше срока. Тщедушного мальчика нарекли Гуго. Все были уверены, что ребенок не выживет.

После родов здоровье королевы ухудшилось. По всей Франции молились за нее. Герцог и герцогиня Нормандские отправились паломниками в Кутанс, чтобы умолить Деву спасти их подругу. Граф де Валуа дал обет отправиться в Иерусалим поклониться гробу Господню, если только Анна выживет. Судьба к Анне была милостивой. Осенью, бледная и печальная, в сопровождении своего сына Филиппа, она впервые смогла прийти поклониться могиле кормилицы. Обнявшись, мать и сын оплакивали женщину, которая так их любила.

* * *

Со временем Генрих превратился в старика с седыми и редкими волосами, беззубым ртом и телом, разбитым болезнями. Юношам, которыми король по-прежнему окружал себя, не удавалось развлечь его. Он с ужасом ожидал приближения смерти и множил количество даров монастырям в королевстве, надеясь, что Бог простит его грехи.

По совету зятя, графа Фландрского, графа де Валуа и своего бывшего союзника графа Анжуйского (который удалился в монастырь после разгрома на мосту Варавиля), а также по совету епископов Реймского и Шалонского Генрих решил короновать сына Филиппа королем франков. Когда маленький Филипп достиг семилетнего возраста, его взяли с женской половины и поручили воспитателю и учителю фехтования. В качестве воспитателя ему дали Ангеррана. Филипп, которого мать должным образом пожурила, согласился расстаться с ней. За эту стойкость отец похвалил сына.

* * *

Ко всеобщему удивлению, маленький Гуго выжил и удивлял кормилиц своим криком и аппетитом.

Окрепнув после родов, Анна с удовольствием возобновила верховые поездки по лесу и охотничьи забавы. Она возвращалась с них разрумянившаяся, усталая, но умиротворенная. Ветер скачки, трепавший волосы, приносил забвение, успокаивал душевные муки.

* * *

Позднее Анна захотела узнать, как умерла Елена. Никто не мог дать ей ответа. Король ограничивался рассказом о том, что кормилица призналась в причастности к побегу трубадура. Поняв же чудовищность своего поступка, она умерла от стыда.

Так Анна узнала цену, заплаченную за ее спасение.

— …друг же Оливье, «рыцарь в маске» (как его называли), человек, преданный герцогу Нормандскому, вынес вас до появления воинов короля, — рассказал ей Рауль де Крепи. — В одной из таверн он случайно подслушал разговор двух разбойников, говоривших, что погубят королеву. Рыцарь в маске убил одного из них и заставил другого говорить. Затем он послал мне записку, сообщая, что вас хотят устранить. Увы, было слишком поздно! Вы уже отправились в дорогу. «Рыцарю в маске» удалось добраться до темницы, и он увидел, как умирает его друг. Этот рыцарь вас и вызволил…

— Почему же он не спас мою кормилицу?

— Вы были слишком слабы, чтобы держаться на ногах. Елена попросила, чтобы он оставил ее прикрывать ваш отход.

— Моя милая Елена…

— Ну, а продолжение вы знаете.