Кара молча кивнула. Холодные голубые глаза Роды Маккензи-Браун пристально, с нескрываемой насмешкой взглянули на нее.

Расхаживая по гостиной, Кара мысленно готовилась к предстоящей головомойке, но, когда Эндрю Кэмпбел вошел в комнату, все-таки покраснела от волнения.

— Пожалуйста, присаживайтесь, — предложил он.

Но Кара покачала головой:

— Если вы собираетесь сделать мне выговор, то я предпочитаю выслушать его стоя.

Серые глаза потемнели.

— А вы считаете, что заслужили выговор?

— Нет. Но по-моему, вы именно это и намеревались сделать. Ведь миссис Маккензи-Браун пожаловалась на меня.

Эндрю бросил на нее внимательный взгляд:

— Жаль, что ваше знакомство с миссис Маккензи-Браун началось со столь неприятной встречи. Дело в том, что она часто приезжает в Дауэл, и вам, так или иначе, придется с ней видеться. Не стоило так дерзко вести себя.

— Мне просто не нравится, когда меня называют Хьюстон, — сказала Кара. — Я только объяснила, что ко мне следует обращаться «мисс Хьюстон».

— И это все? — с видимым облегчением спросил Эндрю. — Возможно, вы просто не поняли друг друга. К сожалению, ее здоровье оставляет желать лучшего, и от этого она временами бывает излишне нервной. А мальчики действительно вели себя плохо?

— Разумеется, нет. Они просто убежали от миссис Маккензи-Браун.

— Понятно, — вздохнул Эндрю и провел рукой по волосам. — Дети иногда могут невзлюбить кого-то по совершенно непонятной причине. И тут ничего не поделаешь. К тому же у Роды нет своих детей, и она их просто не понимает.

— Я бы зашла чуть дальше и предположила, что она их просто не любит, — тихо проговорила Кара. — По крайней мере, Дугала и Робби. Хотя они такие милые, что трудно понять чувства миссис Маккензи-Браун.

Легкая улыбка тронула губы Эндрю.

— Значит, вам нравится присматривать за ними? — спросил он.

— Конечно. — Кара вдруг вспомнила слова Джона Макгрегора о том, что детей могут отправить в приют, и нахмурилась. — Мне хотелось бы знать, на какой период времени вы наняли меня, мистер Кэмпбел?

Он несколько озадаченно посмотрел на нее, и Кара пожалела, что затронула эту тему. Ведь она сделала вывод на основе слухов.

— Дугал пойдет в школу через полгода, но у Робби в запасе еще три года. Мне не совсем понятно, почему вы задали этот вопрос. Если вам нравится присматривать за ними, значит, вы не собираетесь покидать нас?

— Нет, нет, я просто так спросила… — Кара задумчиво посмотрела в окно.

— Что за глупости! — раздраженно бросил Эндрю. — Не сомневаюсь, у вас была веская причина, чтобы задать этот вопрос. Так в чем же дело?

Кара виновато взглянула на него:

— Простите, мне не стоило об этом говорить… Думаю, это всего лишь слухи…

— Какие слухи?

— Мне сказал об этом Джон Макгрегор… Сказал, что вы собираетесь отправить Робби и Дугала в приют, но я заверила его, что вы никогда этого не сделаете.

— Спасибо за поддержку, — сухо произнес Эндрю. — Не могу понять, откуда взялись эти слухи. — Он внимательно взглянул на девушку. — Может, вы знаете?

— Нет, не знаю. — Кара пожала плечами. — Раз подобные заявления не имеют под собой почвы, нет смысла их обсуждать.

— Что ж, думаю, вы правы. — Мистер Кэмпбел посмотрел на нее и вдруг так ласково улыбнулся, что сердце Кары дрогнуло. — В среду я еду в Каслкрэ.