– Это не ответ, – категорично сказала Тамара Владимировна, поставив на стол дымящийся яблочный пирог.

Кристина, смущенно опустив глаза, тихо сказала, теребя уголок скатерти:

– Почти четыре месяца…

Вскоре они уехали.

Антонина долго смотрела вслед удаляющемуся автомобилю. Неожиданное знакомство с Артуром вновь пробудило в ней страстное желание любить. Чувства материнской ответственности за счастье дочери и непреодолимое влечение к ее возлюбленному наполняли ее сердце горьким отчаянием…

– Она ему не пара, – неожиданно произнесла Тамара Владимировна, взглянув на задумчиво стоявшую около окна Антонину. – И ты лучше меня это знаешь…

Глава 15

Наступила зима, и уже в середине декабря они решили установить рождественскую елку. Высокая и густая, она заняла почетное место в центре гостиной. Антонина решила украшать новогоднюю красавицу постепенно. Вместе с Максимом они каждый вечер вешали на еловые ветви по нескольку новых игрушек. Максим обожал это занятие и с нетерпением ждал возвращения мамы.

Антонина по-прежнему много работала, но мысли об Артуре не покидали ее. Однажды за ужином она как бы невзначай спросила дочь о ее кавалере.

– А где твой бойфренд? Что-то мы давно его не видели.

– Кто? Костик? Он тебя боится! – ответила Кристина, не отрывая взгляд от тарелки.

– Его, кажется, Артуром звали? – уточнила свой вопрос Антонина.

– А… Артур! Артур за границей, в командировке… – помедлив, ответила Кристина и, сославшись на головную боль, отправилась в свою комнату.

– Значит, не любит… – заметила Тамара Владимировна, обменявшись красноречивыми взглядами с Антониной.

– Он ее или она его? – спросила в ответ Тоня.

– Ему нужна другая женщина. Пожившая, перестрадавшая… А Кристина что? – Тамара Владимировна вопросительно посмотрела на Антонину и тут же сама себе ответила: – Эпизод в его жизни… Понимаешь о чем я, Тоня?

– Понимаю… – задумчиво кивнула Антонина.

Через неделю, проезжая по Тверской мимо фирменного магазина «Феррари», Антонина решила испытать судьбу. Она резко перестроилась в правый ряд и, аккуратно припарковавшись, вошла в знаменитый салон.

– Я могу увидеть Артура? – спросила она у менеджера, одетого в белоснежную рубашку с фирменными запонками на манжетах.

– Артура Андреевича? – переспросил он почтительно.

– Да! – подтвердила Антонина, очаровательно улыбнувшись.

– Пожалуйста, подождите. – Высокий юноша указал на черное кожаное кресло с высокой королевской спинкой.

Через пять минут Антонина увидела, как по лестнице к ней спускается Артур. Одетый в элегантный серый костюм и черную рубашку без галстука, он показался ей еще привлекательнее. «Господи, что я делаю…» – промелькнуло в голове Антонины, но было уже поздно…

– Здравствуйте! – воскликнул Артур, улыбаясь. – Вы даже не представляете, как я рад видеть вас!..

– Можно на «ты»… – слегка смутившись, сказала Антонина.

– В таком случае мне ничего не остается, как пригласить… тебя на чашечку кофе! – произнес Артур, с нежностью глядя Антонине в глаза.

В небольшом уютном кафе, находившемся недалеко от салона, они расположились около окна. Вскоре официант принес им ароматный кофе и, обменявшись выразительными взглядами с Артуром, зажег небольшую свечу, стоявшую в центре столика.