Жрец делает ритуальный знак обращения к трем богам и нажимает курок. Пуля впивается в силовое поле и отскакивает на плиты к ногам стреляющего. Отлично! Озадаченный жрец стреляет еще и еще. Интересно, надоест это ему когда-нибудь?

– Прикажите ему остановиться, – предлагаю Айселу, – пока у него рассудок в порядке.

– Сарк, прекрати! – громко командует священник, – подождите нас в машине!

Послушно кивая и кланяясь, жрец торопливо отступает от дверей, и мы с Триком ведем гостей в кабинет.

Айсел придирчиво изучает текст обращения к народу, написанный компом, и не найдя ничего, что могло бы показаться ему подозрительным, передает его Дариналь. Королева становится под огромным портретом Вартора, который специально для этого случая я вывесил на стену, и, глядя в массивную камеру в руках Трика, начинает читать. Честно говоря, я мог бы все это проделать и без королевы, достаточно было выяснить, какое платье будет на Дариналь, но имеется один план, к исполнению которого я и приступаю.

– Неплохо было бы прочесть два-три раза, – вежливо предлагаю королеве, – Тогда я смогу выбрать лучший вариант. А если мы с Айселом вас смущаем, то можем подождать в холле. За аппаратурой проследит мой помощник.

– Да, пожалуй, так будет лучше, – внимательно глянув мне в глаза, соглашается Дариналь.

– Могу я угостить вас соком или чаем? – Вежливо предлагаю Айселу, наблюдая, как священник важно, словно хрупкую вазу, устраивает в кресле холла свой тощий зад.

Вовсе не так степенно плюхался он позавчера на тюремную скамью.

– Не нужно, лучше поговорим. – Строго качает он причудливо уложенной прической.

– Хорошо, – покладисто соглашаюсь я – О чем будет разговор?

– О тагларцах!

– О! А что о них говорить? – прикидываюсь я пеньком.

– А разве вы не знаете последнюю новость? – испытующе вглядывается мне в лицо Айсел.

– Какую? – честно таращу я глаза.

– Сегодня утром выяснилось, что на всех тагларцев напала странная болезнь!- недоверчиво усмехнувшись, объясняет он. – Большинство из них потеряло всякий интерес не только к работе, но и ко всему остальному. Владельцы предприятий терпят огромные убытки, многим из них пришлось остановить производство из-за нехватки работников! И вы ничего не можете сказать по этому поводу?

– Абсолютно!

– И у вас нет никаких предположений?

– Ну… не знаю… вот только если… – задумчиво мямлю я.

– Рассказывайте! – приказывает Айсел.

А какое, интересно, он имеет право мне приказывать?! Ну впрочем, я не особый поборник разных прав, могу и сделать вид, что подчиняюсь грозному взгляду напомаженного собеседника.

– Вчера мы с директором Найшем провели небольшую операцию по искоренению глюка, – с показной нерешительностью начинаю объяснять суть происходящего.

– Но при чем здесь глюк?! – Разочарованно разводит руками Айсел.

– Видите ли, – гну я свое, – когда вчера моих людей на базаре опоили чаем с глюком, я прямо рассвирепел! А поскольку кто-то украл у доктора Тормела лекарство, которое я ему выдал для лечения глюкенов, стало ясно, что это дело рук врагов Афии! И потому воспитанники Симона вчера вечером насыпали антиглюк во все городские бассейны с питьевой водой.

– И вы считаете… – недоверчиво качает головой Айсел, – что все тагларцы были глюкенами?!

– Не знаю, – увиливаю я, – но провести дознание считаю необходимым.

– И если окажется, что ваша догадка верна… – мрачнеет священник, – куда нам тогда девать столько бесполезных иммигрантов?!

– А куда вы их денете? Придется как-то устраивать их существование! Ведь работали же они почти бесплатно во славу Афии! – задумчиво возражаю я.