Однако такая перспектива по-видимому вовсе не улыбается Айселу, имеющему, как я подозреваю, свою долю в прибылях промышленников.

– Может быть вывезти их на родину, пусть женщины позаботятся о своих соотечественниках?! – рассуждает он.- Ну, впрочем, действительно, нужно сначала провести расследование.

Боюсь, если Айсел осуществит свою затею с депортацией аборигенов в родные деревни, то на ближайшие лет триста незадачливым тагларцам придется испробовать на своей шкуре все прелести матриархата!

К тому времени как королева и Трик вышли из моего кабинета, закончив запись обращения, мы с Айселом успели обсудить еще несколько важных вопросов и в том числе вопрос о месте размещения новой телестудии. Главе священнослужителей хотелось, чтоб студию разместили в одном из помещений храма, для безопасности, как он выразился. Но уж тут я был категорически против. Из печи да в холодильник, так вроде говорили наши предки?! Я уже наметил для этой цели каменный особнячок с башней, который принадлежал городу, но до сегодняшнего дня служил домом интригану Бижелу. Бывшему доверителю придется теперь освободить его, а особнячок очень удачно расположен неподалеку от кохровской казармы и к тому же обнесен стеной, не уступающей по высоте королевской. Против этого варианта Айсел не смог найти никаких доводов и, состроив равнодушную мину, согласился рекомендовать его королеве.

Наконец Дариналь, в сопровождении Айсела отбыла во дворец, улыбнувшись мне на прощанье почти дружески. Проводив кортеж глазами задаю Трику волнующий меня вопрос.

– Ну и о чем вы говорили?!

Задумчиво глядя в окно, изобретатель неопределенно хмыкнул:

– Да так, ни о чем!

– Но она хоть дала понять, что узнает тебя, ну или подозревает что-то?!

– Спрашивала, откуда я, чей родственник, – мямлит Трик -Ну, я и сказал ей, племянник мол. Ведь так надо было?!

Ох Трик, вздыхаю я, пожимая плечами, и зачем только я устраивал этот спектакль с записью, если ты даже не сумел воспользоваться предоставленной тебе возможностью! Очень боюсь, что следующий такой случай поговорить с королевой наедине выпадет теперь очень не скоро!

Вырваться с коронации пораньше, как планировал, я не смог. На правах одного из сподвижников королевы досталось участвовать почти во всех прописанных этикетом мероприятиях, и только когда начались танцы и с полдюжины дам решили осчастливить меня своим выбором, я сбежал. Машину пришлось взять из числа королевских, на моей, как объяснил дежурный кохр, недавно уехали Рикен и Бамет. Гадая, куда это могли отправиться обласканные вниманием принцесс и придворных красоток спасители, я осторожно рулил по празднично освещенным, заполненным гуляющим народом улицам. Тагларцев среди празднующих видно не было, насколько я знал, их временно разместили в опустевших к лету портовых складах, поручив заботу о бывшей дешевой рабочей силе женщинам из дома вдов и младшим священникам.

Прикидывая, что мне предстоит сделать, чтобы подготовиться к приему инспекторов отдела, я притормозил перед воротами гаража и внезапно увидел его.

Он махнул какой-то тряпкой и сделал мне знак молчать. На мой запрос мику ответил, что поблизости, кроме незнакомца, никого нет. Сочтя, что уж с одним-то противником я всегда справлюсь, спокойно выхожу из машины.

– Ну, и что тебе нужно?!

– Молчи, не шевелись и слушай! – Повелительно приказал нахальный гость, и тут я его узнал!

Это он командовал толпой мятежников, напавшей на мой замок! Невольно открываю рот, чтобы ответить, но предводитель заговорщиков резко пресекает мою попытку.

– Скажешь хоть слово, и будет очень плохо! Не тебе. Видишь плащ?! Узнаешь?! Молчи! Твои парни у нас. Но мы вернем их в обмен на нашего человека! Сейчас мы вместе пойдем в башню, и выведем его сюда. Я знаю, что стоит тебе сказать слово, и меня схватят.