|
Но все позади, они справились. Воины капрала Блафа вы¬полнили долг, а Олег... Олег оказался дома у своих неожи¬данных союзников. И получил совсем не то, что ожидал. Впрочем, вряд ли он мог связно объяснить, чего же именно он хотел добиться своим побегом в таинственную страну гно¬мов. Свободы и независимости от обещаний? Глупо и выглядит просто бессмысленным ребячеством. Ушел из-под настойчивой опеки одних, уже изученных игроков чужими жизнями, и попал в мозолистые руки других, лишь затаившихся до поры. Или же эгоистичный, ясно видящий собственную цель Айрунг за¬разил его неуемной жаждой могущества, новых знаний, стра¬стью к рисковым авантюрам, когда закладываешь незримым властителям судеб саму жизнь ради призрачного шанса пере¬стать быть безмозглой марионеткой?! Мархуз его знает! Да и к демонам все эти размышления: Олег оказался-таки во Внеш нем кольце государства гномов Орлиной гряды и теперь сле¬довало приноравливаться к разом забурлившей реке жизни. От входа в Восточный тоннель его провели по узкой путаной галерее куда-то вверх, к жилым пещерам. Он и два его сопро¬вождающих прошмыгнули через широкий тракт, не менее оживленный, чем дорога в любом крупном человеческом го¬роде, и, проплутав по закоулкам пещерного города, вышли к системе узких келий, в одной из которых и поселили Олега. Впрочем, жильем старший ученик оказался доволен: ма¬ленькая прихожая, гостиная, спальня и даже персональный бассейн, подключенный к местному водопроводу. Неплохая квартирка, только вот окон не хватает, ну да магических шаров для освещения было в избытке. Наскоро перекусив выстав¬ленным в гостиной угощением и хорошенько отмокнув в бас¬сейне, Олег завалился на по-гномьи добротную кровать. Уста¬лость сделала свое дело, и желание проспать пару суток ото¬двинуло в сторону все проблемы молодого чародея... А наутро его разбудили. — Называй меня учитель Захим! — потребовал второй уви¬денный Олегом гладко выбритый пожилой уже гном в меш¬коватых штанах и серой шерстяной кофте. На груди у него висел медальон с гербом в виде молота, оплетенного ядовитой лозой, и расправившего крылья орла.— Нам с тобой придется долго работать вместе. Именно тогда Олег вновь ощутил неприятное, омерзитель¬ное чувство потери свободы. Им вновь управляли, точно без¬мозглой марионеткой, загоняя в нужную кукловодам колею. Назвавшийся учителем гном принадлежал к малоизвестному за пределами подземных кланов сообществу Искусников — неутомимых исследователей тайн науки и магии, способных послужить на благо подгорных народов. Это учитель Захим объяснил новому подопечному парой коротких емких фраз, особо не вдаваясь в детали. — Жить ты будешь здесь, а для работы уровнем ниже уже освободили одну мастерскую. Если потом будут какие-то по¬желания, то скажешь работникам, они помогут.— Захим гово¬рил очень быстро, стремительно меняя тему беседы, явно со¬жалея о пустой трате драгоценного времени на никчемную болтовню. Но к этому моменту Олег разогнал остатки сонливости и привел мысли в порядок. — Погодите, уважаемый Захим! — воскликнул старший ученик (но, похоже, здесь он стал просто учеником) и с чув¬ством взмахнул руками.— Я приехал сюда по приглашению Сухарта! У нас имеются некоторые договоренности, и, ока¬завшись здесь, я рассчитывал получить доступ к библиотекам... Пожилой гном укоризненно помотал головой и решите¬льным жестом прервал возмущенную речь нового ученика: — Сколько же наивности осталось в людях?! Сухарт, или как там его, всего лишь воин, исполняющий волю клана вне гор, и где он сейчас, знают лишь Старейшины. Он предложил дружбу, его слово привело тебя сюда, а теперь настала пора исполнять предначертанное. |
