|
Он предложил дружбу, его слово привело тебя сюда, а теперь настала пора исполнять предначертанное. Ошеломленный, порядком растерявшийся Олег помасси¬ровал виски и беззвучно обругал себя за глупость. Идиот! Ну почему он показал Айрунгу свиток с пророчеством, но умолчал про подаренный Сухартом амулет-пропуск?! Захотелось иметь собственную тайну?! Пожалуйста, вот только теперь придется оставаться один на один с сопутствующими каждому настоя¬щему секрету проблемами. — И что же я должен буду делать? И как долго? — немного оправившись, поинтересовался Олег.— Сухарт давал почитать кое-какие ваши пророчества... Вот этот вопрос Захиму понравился. Он задрал голову к потолку, выпятил живот и гулко расхохотался. — Наконец-то к сути подобрался! — отсмеявшись, с трудом выдавил из себя учитель.— Будешь ты, человек Олег, учиться всякой волшбе, полезной как тебе самому, так и нам, гномам. Глядишь, что полезное и узнаешь! Ну а пророчества... Про¬рочества — это всего лишь голос из прошлого, и сказанное можно повернуть то так, то этак. Вот мы и постараемся рас¬ставить все на правильные места. — Но вы так и не сказали... учитель... когда закончится мое затворничество? — с некоторым усилием поинтересовался Олег. — Затворничество?! Пусть разгневается Отец гор, если ты не наш гость до тех пор, пока сам не скажешь: хватит! — с широкой усмешкой сообщил Захим и хлопнул ученика по плечу.— А теперь полно тут рассиживаться. Пора и поработать! Именно с этих слов и началось необычное ученичество Олега у Искусников. Гномы, понесшие чудовищные потери в Войны Падения, ушли на задворки политической арены мира. Их кланы рас¬ползлись по подгорным цитаделям Орлиной гряды, Калассов, Козьих гор, тор Трора и Порубежья, часть осела на поверхности, и во многих городах теперь можно найти гномьи слободы. Кое-кто весьма преуспел за тысячелетия, давая деньги в рост, а один потерявший родину клан даже подмял под себя почти все банки Торна. Но некоторые роды захирели или даже ушли в небытие. Уже прошло полтора тысячелетия, как из Козьих гор ушел последний гном, в горах Трора осталось всего одно поселение… Кланы Орлиной гряды процветали. Контролируя все три прохода через горы и получая гигантские барыши в виде до¬рожных поборов, они проводили взвешенную и вдумчивую политику ограниченного вмешательства в дела остального мира. Не выходя из мрака подземелий, постепенно, шаг за шагом, с присущим только гномам упорством, они набирали мощь там, где другие равнодушно проходили мимо. Свойства металлов и камней, магия артефактов и амулетов, Силы Земли и Огня — подгорные жители упорно вгрызались в тайны, по крупицам выстраивая фундамент для будущего могущества. Слова о партнерстве всегда будут всего лишь словами, и никто не доверит настоящие секреты даже союзнику. Ведь кто знает, кем он станет завтра?! Но и то, что Олег услышал, а где и додумал сам, ужасало и одновременно восхищало. Нолд, уже однажды столкнувшийся с коварством Перворожденных, мог найти много сюрпризов и у жителей подземных городов... Большая часть уроков Захима казалась поначалу мешани¬ной из ненужных философствований о природе Стихий. Еще бы, ведь адепт Земли, прошедший слияние со Стихией в Ака¬демии Нолда, уже не нуждается в прослушивании утомите¬льных рассуждений о сути магии! Но что-то не позволяло Олегу взбунтоваться и уйти. Может, гонор мага-практика, не привыкшего отступать перед трудностями? А потом... потом его затолкнули в узкую келью и посове¬товали «слушать Стихию». И молодой адепт покорился, без¬ропотно пытаясь обратиться к Земле без помощи затверженных формул и сотворенных опытными чародеями артефактов. |
