Рука Деметриса обхватила ее бедро и, продвинувшись выше, коснулась ягодицы. Шанталь вздрогнула так сильно, что слезы выступили у нее на глазах.

— У вас сильные ушибы. В нескольких ребрах трещины. Но это, я полагаю, самое худшее. — Его низкий, глубокий голос показался ей слишком громким.

— Вы сказали, что вы грек, — проговорила она, и, чувствуя, что его рука все еще лежит у нее на бедре, опустила глаза и попыталась застегнуть маленькие пуговички на блузке.

— Да.

Проклятье! У нее так сильно дрожат руки, что она не может попасть пуговицей в петельку.

— Вы сейчас живете на родине?

— Да.

— В Афинах?

Она почувствовала, что он наклонился к ней. Протянул руку. Начал застегивать ей блузку.

— Я живу на собственном острове неподалеку от Санторини.

Шанталь казалось, что вынести обследование было тяжело. Но еще хуже оказалось равнодушие, с каким он застегивал ее пуговицы. Глаза принцессы невольно снова наполнились слезами. Пальцы сами собой сжались в кулаки.

— В чем дело? — ворчливо спросил он.

Она молча покачала головой, боясь заговорить. Господи, что с ней происходит? Почему ей кажется, что она умирает?

Оглушительно грянул гром, и немедленно ослепительные щупальца молнии разорвали темное небо.

— Иди сюда, — хрипло проговорил Деметрис и притянул Шанталь к себе.

В кольце его рук она почувствовала, как сливаются две реки — страха и желания.

Обними меня.

Отпусти.

Возьми меня.

Не прикасайся ко мне.

Он протянул руки и запрокинул ей голову. Его взгляд проник ей в душу.

— Принцессам не разрешается плакать, — сердито сказал он, и Шанталь попыталась улыбнуться.

— Я знаю. Правило номер один.

— А какое правило номер два? — Деметрис держал Шанталь перед собой, погрузив пальцы в ее волосы. Ей нет спасения от его голоса, глаз, тела.

— Не делать ничего публично, что могло бы нанести вред репутации королевской семьи.

— Это предупреждение?

— Нет. Просто правило.

— Где здесь публика?

Они находятся на маленьком пустынном острове посреди океана, ее свита далеко за лесом, у места катастрофы.

— Я уже ничего не знаю…

— Здесь никого нет, — сказал Деметрис, и его голос был нежен и одновременно резок, как шелк и наждак. — Только мы. Океан. Небо.

— И гроза, — добавила она, когда раздался очередной раскат грома.

Деметрис поднял ее руку и посмотрел на стиснутые в кулак пальцы.

— И твой страх.

— И мой страх, — эхом откликнулась Шанталь, у которой глухо и тревожно забилось сердце.

— Почему ты боишься?

Она попыталась облизнуть губы; во рту у нее внезапно пересохло, тысячи иголок покалывали кожу. Ей действительно страшно. Она испытывает безумный страх. И безумное возбуждение.

— Я не делаю… того, что хочу.

— Почему же? — Деметрис пристально посмотрел на нее.

Ее сердце билось так часто, что ей стало трудно дышать.

— Не разрешается.

Деметрис стиснул зубы. Затем он наклонил голову и поцеловал Шанталь.

Она замерла. Не было ни мыслей, ни чувств. Время для нее остановилось. Она почувствовала теплое дыхание Деметриса и его твердые прохладные губы. Деметрис целовал ее так медленно, что она даже не была уверена, целуются ли они; она лишь чувствовала, как дрожат ее губы. На глаза навернулись жгучие слезы, дыхание сделалось поверхностным и прерывистым. Разве когда-нибудь поцелуй вызывал у нее такую реакцию? Разве она испытывала прежде такой страх?

Нельзя разрешать Деметрису вторгаться в ее жизнь, но как остановить его? Ей кажется, что его поцелуй — это сама жизнь.