Марк тихо спросил:

– Почему ты будешь за меня счастлива, Франческа?

– Потому что я люблю тебя и больше всего на свете хочу, чтобы ты был счастлив.

Профессор улыбнулся. Он встал из-за стола и нежно взял Фрэнни за руки.

– Хочешь знать, отчего я чувствовал себя триумфатором? Оттого что вернулся к тебе, моя дорогая Я не хотел любить тебя и сопротивлялся этой любви Думал, что у меня есть в жизни все, что нужно, а потом ты вошла в мою жизнь и в мое сердце.

Фрэнни пролепетала:

– Почему же ты молчал?..

Профессор обнял ее.

– Потому что я староват для тебя и привык жить работой. Ученый сухарь. Твоя любовь казалась мне настолько невероятной, что я не решался снова тебя увидеть, хотя и отчаянно желал этого. Я понимал, что как только приду домой, то скажу тебе о своей любви. И сидел здесь, раздумывая, как мне это сделать.

– Я могу сказать тебе, как. Главное – начать, а дальше все пойдет как по маслу.

– Дорогая моя, какое ты чудесное создание… – Он наклонился и поцеловал ее.

– Очень мило, – наконец птоговооила Фоэнни – и снова получила в награду поцелуй. Для ученого сухаря он целовался очень неплохо. Не удержавшись, она спросила: – Ты уверен, что любишь меня? Не красавицу, не умницу и болтуныо?

Марк взял ее за подбородок и с нежностью заглянул ей в глаза.

– Ты всех красивее и всех умнее, моя добрая девочка, и в день, когда ты перестанешь болтать, я умру от скуки.

Такой ответ мог рассеять любые сомнения. Фрэнни обняла его за шею.

– А ты не будешь против, если наши маленькие дочери будут чересчур говорливы?

– Не буду. К тому же у нас, наверное, появится сын или даже два.

– Два сына и две дочки, – подытожила Фрэнни. – Чтобы могли составить четверку в теннисе.

Профессор громко засмеялся.

– Хорошо еще, что ты равнодушна к крикету: в команде одиннадцать игроков! – Он прижал ее к груди и поцеловал, нежно и ласково, в предвкушении ожидающего их счастья.