– А если мы на другую звезду захотим полететь? – спросил Петр.

– Спортивно-туристский класс, – ответил катер. – Полеты только внутри Солнечной системы.

– А если… – начал Петр, но договорить не успел.

Космокатер вздрогул всем корпусом, и ясно почувствовалось, что он стал снижать скорость.

Было похоже, что он наткнулся на какую-то невидимую упругую преграду, которая подалась от удара, но вот-вот начнет выпрямляться.

Одновременно случилось нечто совершенно невероятное: на экране вдруг погасло Солнце, и еще ярче засветились искорки далеких звезд.

И на их фоне отчетливо стали видны силуэты трех каких-то темных громад, держащихся рядом и быстро увеличивающихся в размерах.

3. Два супермена

Петр не потерял присутствия духа, а Костя, надо честно признаться, слегка растерялся.

Да и мудрено не растеряться, если на твоих глазах ни с того, ни с сего гаснет Солнце, не шутка ведь!

Петр же только крепче сжал подлокотники кресла и распорядился:

– Космокатер номер семь! Свяжи с шестым!

Чернильная тьма с искорками звезд и тремя темными силуэтами исчезла, на экране появились лица Златко и Бренка.

Оба были заметно встревожены.

– Бренк! Златко! – позвал Петр. – Что произошло?

– Еще не знаем, – помедлив, отозвался Бренк. – Такого в космосе никогда не происходило. Сейчас свяжемся с Землей.

На экране было видно, как Бренк, подняв голову, отдает какие-то распоряжения космокатеру номер шесть. Прошло еще несколько секунд, и еще более встревоженным голосом Бренк сказал:

– Связи с Землей нет… Ничего не понимаю!

– Может, произошла какая-нибудь космическая катастрофа? – выдавил из себя Костя непослушными губами.

Во всем этом было мало радостного. Но глядя на Петра, Костя мало-помалу приободрился. Петр приказал космокатеру номер семь вновь включить наружный обзор и теперь сосредоточенно вглядывался в экран.

– Космокатер номер семь, – позвал он. – Можно определить, что это за предметы в космосе?

– Сомнений нет, это космические корабли, – ответил катер. – Но происхождение их неизвестно. Таких конструкций земляне раньше не встречали.

– Так это инопланетяне! – воскликнул Петр. – Надо же, первый раз вышли в космос и сразу же встретились с звездолетами неизвестного происхождения!

Он еще раз связался с космокатером номер шесть.

– Бренк! Златко! Перед нами три неизвестных звездолета!

– Это мы тоже поняли, – невесело ответил Златко. – Но чужие звездолеты не появляются в Солнечной системе так, как эти. Земля должна быть заранее оповещена. А если даже нет, наши космические службы все равно обнаружили бы чужие звездолеты задолго до их подхода к Солнечной системе. Тогда мы тоже знали бы о них заранее. Здесь что-то не так! Мы уже пробовали связаться с звездолетами на линкосе, но они не отвечают. Вдобавок космокатера, и наш, и ваш, вышли из-под управления. Мы не можем изменить курс и отойти в сторону, нас медленно тянет к звездолетам. А то, что…

– Что еще? – Петр тоже встревожился.

– А то, что Солнце погасло! Этого же просто не может быть! И вдобавок еще одна странность…

– Какая? – рявкнул Петр.

– Остальные пять космокатеров разом исчезли. Только что были рядом, мы поддерживали связь, а теперь их нигде нет. В этом космическом квадрате остались только мы с вами.

Петр напряженно всматривался в силуэты звездолетов.

– Что мы можем теперь сделать? – спросил он.

– Ничего не можем, – невесело сказал Бренк. – Ждать, что произойдет дальше.