Тонкие пальцы сжались на рукояти с такой силой, что их костяшки побелели.

Указательный палец медленно пополз по курку и замер…

Михаил вздрогнул от неожиданности — таким быстрым, по-кошачьи отточенным было движение молодой женщины — и пробормотал:

— Это еще зачем?

— Но ты же говорил, что вся эта братия работала с тобой только через Кирсана? Говорил? Ну так что… теперь ты меня понимаешь?

Мужчина перехватил пистолет и, убрав женщину со своего колена, поднялся и сказал:

— Ты права, кошка.

…Кирсан стоял под душем и смывал с себя грязь и кровь сегодняшнего неудачного вечера. Вечера, который забрал у него трех если не друзей, то коллег… братьев по крови. По крови жертв, совместно пролитой ими.

Охрана банкира Андрея Ивановича Ковалева оказалась куда профессиональнее, чем он предполагал. А ведь его подельники тоже не были мальчиками для битья. Один из них был мастером спорта по боксу; другой, прошедший Чечню, прекрасно стрелял и владел рукопашкой; Сало, огромный, грузный ублюдок с замашками гестаповца, обладал колоссальной физической силой и неожиданной для его габаритов ловкостью.., а он, Кирсан, еще молодой, но уже понюхавший пороху и узнавший цвет и запах крови — он, Кирсан, был лучше их всех.

Но те, кто работал в службе безопасности Андрея Ивановича Ковалева, были еще лучше. И они сумели пресечь попытку покушения на их шефа, разработанную и подготовленную, казалось бы, так профессионально, что не оставалось права на ошибку и прокол.

Но они ошиблись. И вот теперь двое остались где-то там, под пологом наползающих сумерек, на окровавленном мокром асфальте, а Сало — с простреленной навылет головой — валялся несколькими метрами ниже уровня мостовой, в черном зеве московской канализации.

Остался только он, Кирсан.

…Дверь распахнулась бесшумно и неожиданно, Кирсан повернул голову и сквозь пелену водных струй, хлещущих из душа по его плечам, голове и спине, увидел размытый мужской силуэт с поднятой рукой. В этой руке был пистолет, и он смотрел прямо на него, Кирсана.

Кирсан хотел рвануться в сторону, но вдруг почувствовал во всем теле такую свинцовую усталость и равнодушную, бессмысленную расслабленность, что только подался назад и уткнулся спиной в холодный мокрый кафель.

За плеском воды даже не было слышно двух глухих выстрелов, пригвоздивших Кирсана к стене.., его тело выгнулось, конвульсивно дрогнуло и сползло в ванну.

Кровавый душ.

— Ну что, кот.., теперь, может, и нам принять душ? — холодной струйкой будоражащих слов прозвучало за спиной опустившего пистолет Михаила, и он почувствовал на своих плечах нежные ладони своей великолепной хищной кошечки.

Разумеется, были тщательно допрошены и господин Скотт, американский работничек Голливуда, и Сергей Климов, совладелец модельного агентства Ильи Свиридова.

Оба они подтвердили, что Фокин все это время находился в их обществе.

Персонал «Ариэля» хорошо запомнил Фокина и подтвердил, что Афанасий в самом деле всю ночь находился в их заведении и никого в загородном доме Владимира Ивановича Ковалева убить не мог.

Хотя для «Ариэля», бесспорно, было бы лучше, если бы Фокин не присутствовал тут: к вырванному шесту «для художественного стриптиза» (как то поименовал Влад Свиридов) он присовокупил разбитое часом ранее лицо богатого клиента и покалеченный зад стриптизерши, которая, как помнится, чрезвычайно удачно провалилась в полуподвал, предназначенный для любовных утех посетителей.

Вероятно, из чувства протеста Фокин тотчас по освобождении из застенков в компании с Климовым и угрюмо-потерянным Ильей Свиридовым направился именно в этот ночной клуб.

Где и вознамерился благополучно зависнуть на всю оставшую ночь.