Эш вздохнул. Он сбросил ботинки и снял оружие и броню, оставив их на полу, а потом лег на кровать с другой стороны от нее. Пайпер придвинулась к нему, все еще удерживая Лира за руку. Она еще никогда не была так счастлива. Они были такими теплыми. Так близко. Ее два деймона.

Усталость окутывала ее, туман вернулся и манил ее в забвение. Во тьме ладонь Эша обхватила ее руку, теплая и нежная. Ее губы изогнулись в небольшой улыбке, и Пайпер уснула.

* * *

Ее глаза открылись.

Мгновение паники пропало, ее разум вспомнил, что было, и она узнала тепло двух тел по бокам — Эша и Лира. Эш спал на спине, одна рука свисала с кровати. Лир был рядом с ней, его дыхание грело ее шею, а рука давила на ее живот.

Туман сна испарялся, и пробивалось удивление. Она скользнула взглядом по темной незнакомой комнате. Квартира Эша. Одна из них. У него мог быть десяток квартир в разных городах, где он бывал, для укрытия.

Ох. Голова раскалывалась, притупляя радость. Не обращая внимания на боль, она повернулась к Эшу в темноте рядом с ней. Ее спасение ей не приснилось. Хотя это означало, что и остальное случилось. Она боролась с болью от предательства матери, пока не подавила ее на время.

Тихий звук. Тот же звук, что разбудил ее. Она оглянулась и увидела Цви на спинке кресла, она тихо рычала. Пайпер напряглась, а потом увидела, что Цви смотрит на абажур. Свет из-за окна мерцал среди теней, заманчиво танцуя на нем.

Цви пригнулась ниже, размахивая хвостом, как кошка. Она раскачивала задом, готовясь. Понимая, что задумала дракончик, Пайпер открыла рот, чтобы возразить, но Цви уже прыгнула с кресла на абажур. Торшер с грохотом упал на пол.

Эш вскочил, и его морок пропал мгновенно, развернулись крылья. Он бросился вперед, когти порвали матрас в дюйме от бока Пайпер.

Он сорвался с кровати. Ужас ударил ее тараном. Рука Лира зажала ее рот, подавив вопль. Она застыла и старалась дышать ровно.

Эш оказался в центре комнаты, расправив крылья, размахивая хвостом. Он застыл так же быстро, как сорвался с кровати. Цви тряслась у разбитого торшера, прижав крылья к телу, обвив хвостом лапы. Он не двигался, оценивая опасность в комнате и, может, борясь за контроль.

Прошли секунды, Эш свернул крылья и выпрямился. С мерцанием он вернул морок.

Страх бушевал в ней. Она взглянула на Лира и увидела в его глазах тревогу.

Эш реагировал неправильно. Он не должен был так терять морок. Его бросок с кровати мог серьезно ранить Пайпер. Он не терял так контроль раньше. Лир и Майсис заявляли, что у Эша лучший контроль среди всех деймонов, что они знали, и он мог темнеть и терять морок без потери головы, в отличие от остальных деймонов. Но это было до того, как его пытали неделями. Может, Эш был так хорош, как казалось, когда они расставались.

Сглотнув, она посмотрела на него, а он поднял Цви с пола. Дракончик уткнулся головой в его локоть, тихо мяукая. Лир сжал Пайпер, отвлекая ее. Он закрыл глаза и расслабил тело. Она сделала так же, хотя не знала, могла ли изобразить сон убедительно, когда в голове кружилась тревога.

Прошло несколько минут, и Эш задвигался. Он пересек комнату, уголок кровати наклонился, Эш сел как можно дальше от нее. Он не ложился.

Пайпер глубоко вдохнула, открыла глаза и позволила зевку хрустнуть ее челюстью. Она потянулась, надеясь, убедительно, а потом убрала челку с лица. Он посмотрел на нее, и она слабо улыбнулась.

— Эй, — прошептала она.

Лир вытянулся и фыркнул. Он обвил ее руками, притянув ближе, и скользнул носом по ее щеке.

— Доброе утро, красавица.

— Лир, — пожаловалась она, выбралась из его хватки и отодвинулась, решительно приблизившись к Эшу, чтобы он не был один в углу. Она подвинула одеяло с собой и посмотрела на него. Он глядел на двери балкона, выражение лица было нечитаемым.