Когда усталость начала пропадать, Пайпер ощутила, что прошло много времени. Эш все еще шел, и она покачивалась. Ее веки затрепетали, пропуская тусклый вечерний свет солнца, опускающегося за деревья. Она тихо выдохнула, все еще вялая и утомленная.

— В этом нет смысла, — слева послышался голос Лира. — Зачем рюдзину исцелять ее?

— И я не понимаю, — ответил Эш, голос был тихим. Они или пытались не разбудить ее, или скрывали разговор от остальных.

У Пайпер не было сил двигаться, и она слушала их.

— Он собирался убить меня, — повторил Эш. — Он сделал бы это. Я был беззащитен, — он прорычал в конце предложения.

— Почему Майсис не предупредил о телепатии? Или не знал?

— Думаю, он знает о рюдзинах больше, чем говорит, — прошептал Эш, но намек на рычание остался в его голосе. — Он знает об их территории слишком много. Он говорил о ее нанесении на карту. И территория Ра граничит с землями рюдзинов.

— Думаешь, они планируют вторжение?

— Я не знаю всю географию Надземного мира, но земли рюдзинов могут быть ключом к управлению торговлей между северной и южной частью континента. Ра этого точно хотят.

Лир фыркнул.

— Тогда понятно, почему рюдзины так отбиваются, — пауза. — Но тогда не ясно, что тот хотел от Пайпер.

— Может, она нужна ему по той же причине, что и всем.

— Сахар? Но откуда им знать об этом?

— Понятия не имею. Но только это имеет смысл. Может, он спас ее и не убил меня, чтобы завоевать ее. Я просто рад, что был там. Он мог пропасть с ней, и мы бы даже не узнали, что она не утонула.

— Кстати об этом… я должен спросить, чувак, — Лир говорил с запинками. — Когда Пайпер падала… ты не думал, что Сейя…

— Она ничего не делала.

— Камни разбились, когда Пайпер ступила…

— Это было совпадение.

— Совпадение, что выступ разбился под Пайпер, а не под ребятами тяжелее, что шли перед ней? Сейя…

— Я бы ощутил ее магию, — рявкнул Эш. — Она была сразу за мной. И как она применила бы чары заранее? Она все время была с нами.

— Но признай, что это подозрительно.

— Подозрительно или нет, но невозможно. Я бы заметил. Скорее, Ра оставили ловушку.

— Зачем Ра мертвая Пайпер? Только у Сейи с ней проблемы.

Эш недовольно вздохнул.

— Почему у нее проблема? Мои слова ничего не меняют.

— Я уже говорил о своей теории.

— Да, — едко сказал Эш. — Знаю.

— Я предупреждал, что такое может произойти.

Эш зарычал. Лир не унимался:

— Сейя слишком сильна для Пайпер. Если так продолжится, Пайпер может не выжить.

— Сейя не подставляла падение.

— Может, и нет, — тихо сказал Лир, — но ты знаешь, что из-за нее не поймал Пайпер вовремя.

— Она пыталась не дать упасть и мне. Она перегнула.

— У тебя есть крылья, Эш. Ты не можешь упасть.

Тишина затянулась.

— Я знаю, она пыталась тебя защитить, — прошептал Лир с сочувствием. — Но ты не можешь защитить Пайпер от нее.

Эш заворчал. Лир понизил голос:

— Ты знаешь, что должен сделать, да?

Миг тишины.

— Ага.

— Мне жаль.

Они шли в тишине. Пайпер уже проснулась, но старалась изображать сон. Тревога сжимала ее внутри от услышанного.