Клэр села за руль, пристегнула ремень безопасности, провела рукой по кнопкам. Потом повернулась к Николасу, который устроился рядом.

— Николас…

— Знаю, знаю. Я самый чудесный мужчина в мире, и ты рада, что вышла за меня, — он наклонился к ней и начал целовать. — Я тоже рад, что женился на тебе.

Еще больше денег, потраченных на нее. Еще больше вины за обман. Чтобы скрыть свою боль, Клэр быстро завела мотор и выехала из гаража.

— Итак… — она резко развернула машину, — какой дорогой ехать?

Направляясь в город, Клэр следила за другими автомобилями, но Хайнса, к счастью, нигде не было видно. Они благополучно добрались до центра, и дальше пошли пешком. Клэр все время оглядывалась по сторонам. Николас привел ее к небольшому ресторанчику. Когда они вошли, Клэр сразу же отметила дорогую обстановку.

— По-моему, нас выгонят отсюда. Мы не одеты для такого места.

Но Клэр волновалась зря. В зале почти не было народа, а если хозяйка и подумала что-то об их одежде, то оставила это при себе.

Когда они сели в углу, подальше от посторонних глаз, Клэр улыбнулась Николасу.

— Нас пустили сюда только благодаря моей шелковой юбке. Это компенсировало то, что ты без галстука.

— Ты хочешь сказать, что мы попали сюда не благодаря моей очаровательной улыбке? — поинтересовался Николас у Клэр, но адресуя вопрос молоденькой официантке, подошедшей к ним.

Девушка тут же покраснела и поспешила принять их заказ.

— Персиковый шербет, пожалуйста, — Клэр хмуро посмотрела на Николаса.

Он поднял брови и невинно пожал плечами.

— Мне то же самое. Спасибо.

После того, как девушка отошла, Клэр покачала головой.

— Это было очень неосмотрительно с твоей стороны. Твоя улыбка смертельна. Девушка вряд ли оправится от нее.

— Мне не нужен никто, кроме тебя, Клэр, но я не знал, что ты так переоцениваешь мой шарм.

Она засмеялась, но потом поняла, что он говорит серьезно. Улыбка медленно сошла с ее губ.

— Ты очень привлекательный мужчина, Николас. Когда ты так улыбаешься, у меня нет выбора. Я таю у твоих ног. Вот и все. Поверь, я знаю, о чем говорю.

Клэр не собиралась доводить разговор до такого чувственного признания, но его потемневшие глаза и сбившееся дыхание сказали ей о том, что он ждет именно этого.

Она любила Николаса Монро, и со временем он становился ей еще ближе.

Если бы только…

На их пути было слишком много лжи. Николас ценил в людях честность, а она обманывала его с самого начала. Он никогда ее не полюбит. Никогда.

— Я самый обыкновенный мужчина, Клэр.

— Да, наверное, — сказала она, стараясь отогнать мрачные мысли и сосредоточиться на разговоре. Возможно, во всем виновата любовь, но она так не считала. В Николасе ее притягивало абсолютно все. — Твоя настоящая душа открывается в твоей улыбке. Ты сильный, добрый, щедрый. Только посмотри, как ты меня избаловал за последние дни.

— Тебя приятно баловать, — улыбнулся Николас, целуя ей пальцы.

Для человека, не верящего в любовь, он здорово притворялся, будто она ему небезразлична…

Принесли их шербет, и Клэр, вздохнув с облегчением, вернулась к обсуждению новой машины. Как часто бывало в последнее время, Николас почувствовал ее желание сменить тему разговора.

Клэр наконец-то удалось расслабиться. Ей доставляло несказанное удовольствие смотреть на него и наслаждаться его красивым лицом, которое становилось еще краше от широкой белозубой улыбки.

— Ты даже не слышишь, о чем я тебе говорю, правильно?

Она покачала головой, тоже улыбаясь.