Ляпуня недоуменно почесал затылок.

— Он чё, больной?

— Кто? — оторвался от книги Шкваркин.

— Этот твой Мудомир. Нам что, под хвост дракону заглядывать?

— Ну… наверное, — неуверенно пробормотал маг.

— Да пока мы пол этого чудища выяснять будем, он нас сожрет и не подавится, сволочь!

— Так, давай решать проблемы по мере поступления, — рассердился Шкваркин и продолжил чтение: — Если перед вами мальчик, то его в узде удержит только чувство долга.

— У тебя Золотые Драконы ничего не занимали? — на всякий случай поинтересовался Ляпуня.

— Нет.

— Жаль. У меня тоже. Будем надеяться, что с девочками проще. Так что там о них Мудоми…

— Даромир! — рявкнул учитель.

— Ага… это слово. Так что он там насчет девочек говорит?

— Если перед вами девочка, — опять ткнулся носом в книгу маг, — то лучше бегите сразу. Самки Золотого Дракона, точно так же как и самки всех других видов драконов, вспыльчивы, вздорны, и им плевать на любое чувство долга, кроме одного — чувства долга перед своей семьей, настоящей или будущей, а потому они ревностно блюдут свою территорию, где обычно заранее намечают гнездовье, в которое когда-нибудь прилетит их избранник.

Полученная информация ввела Шкваркина в ступор.

— Знаешь, Ляпуня, возможно, ты и прав. Лучше вовремя сделать ноги…

— Спокойно, мастер! — Ученик придворного мага с сожалением посмотрел на опустевшую фляжку. — Еще не все потеряно.

— Что ты имеешь в виду?

— Вот это.

Ляпуня щелкнул пальцами. В его правой руке тут же появилась запотевшая бутылка дорогого элитного вина, судя по оттиску на этикетке, из императорских подвалов, а в левой руке оказался роскошный букет цветов. Этот вид магии он в свое время счел для себя полезным и овладел им в совершенстве.

— Не понял, — потряс головой Шкваркин.

— Чё тут непонятного? Твой Мудомир, может, и сильный маг, но в этих делах лох! Уговорить можно любого!

— Это как?

— Это просто. Бабе цветы, мужику бутылку, и они наши с потрохами.

— А как же быть с хвостом?

— Тоже решаемо. Зеркальный пол — и драконье вымя как на ладони! Остальное я беру на себя!

— Ну-у-у… — Шкваркин с сомнением посмотрел на ученика. — Ладно, давай попробуем.

Небрежным пассом руки придворный маг соорудил зеркальный пол и начал творить сложнейшее заклинание вызова, пытаясь совместить его с заклинанием портала, чтобы в случае чего было куда удрать вместе со своим нерадивым учеником. Рядом с магом стоял комитет по встрече, состоящий из слегка пошатывающегося Ляпуни, бутылки вина и шипастого букета роз…

— Ты кашу съел? — воинственно спросила Вика.

— Съел, — радостно ответил Антошка.

— Тогда спи!

— Не буду!

Малыш попытался сползти с кровати, но был немедленно отловлен бдительной теткой и засунут обратно под одеяло.

— Я сказала: спи!

— А сказку на ночь?

— Может, тебе еще и кофе в постель?

— Хочу кофе в постель!

— А может, и виски с содовой?

— Хочу виски с содовой!

— А по попе не хочешь?

— По попе не хочу.