— Только не говорите, что сие — наших рук дело, — нахмурился ротмистр.

— Нет, разумеется, — успокоил его есаул. — Решись мы паче чаяния на что-то подобное, выбрали бы уж в жертву не болгарскую царевну. Но глупо не воспользоваться ситуацией.

— Так-то да… Но преимущество в двести баллов можно удержать и в одиннадцатиром, — заметил жандарм.

— Только если не произойдет еще чего-нибудь непредвиденного. Последний учебный день вовсе не стоит сбрасывать со счета. Пара дисциплинарных штрафов — заслуженных, конечно же, повод, при желании, всегда найдется — и отрыв пусть немного, но сократился. Ну а уж полевой выход… Фактор случайности — неотъемлемая его часть. Выбросит тебя из портала дюжиной верст в стороне — мало ли, астральная буря какая, а ты не учел — вот и недобор баллов в шесть, а то и в полную дюжину. Мелочь? Мелочь. Но курочка по зернышку клюет, а астрал по мерлину тянет…

— Насчет штрафов — кажется, я даже знаю того, кто оные охотно наложит, — невесело усмехнулся Петров-Боширов. — И приблизительно могу представить, за что…

— Вот видите, — кивнул Семенов.

— Охрана Огинского-Зотова — в свете угрозы похищения — тоже на мне? — деловито уточнил ротмистр.

— Нет, ею займется Конвой. Постараемся перехватить китайцев еще на дальних подступах и выявить все их здешние контакты. А вот непосредственно возле молодого князя пусть никто не трется — чтобы не спугнуть триаду.

— Принято, — склонил голову жандарм.

— Тогда с сим закончили, — заявил есаул. — А теперь, друг мой, будьте так любезны, просветите меня: что там за история с обвинением молодой графини Воронцовой в покушении на нашу Златославу Борисову-Саксен-Кобург-Готскую?

— Если дадите мне пару часов — я бы как раз закончил подробный доклад по сему делу, — проговорил Петров-Боширов.

— Доклад докладом, но изложите мне самую суть, — настоял Семенов.

— Как вам будет угодно. Если коротко — то Милана Воронцова здесь совершенно ни при чем. Эксперт восстановил пергамент по найденному обрывку — сие оказался черновик, забракованный молодой графиней на занятии. Причиной атаки голема оный послужить никак не мог. Кто-то сумел им завладеть и подбросил на место происшествия — очевидно, дабы пустить розыск по ложному следу.

— И кто же сей хитрец? Есть версии?

— Мы проанализировали останки голема и не обнаружили никаких признаков присутствия там какого бы то ни было иного свитка. Даже если предположить, что злоумышленник нас опередил — дождался, когда господин Ясухару покинет зал вместе с раненой девицей, и изъял пергамент с роковой программой — некие следы все одно бы сохранились. Но нет: пусто. Таким образом, почти наверняка мы и впрямь имеем дело с Мастером, управлявшим големом на невещественном уровне. И сие точно не Воронцова. Более того, я вовсе не исключаю, что именно молодая графиня и могла быть подлинной целью злодея. А нападение на госпожу Иванову — далеко не факт, что преступник знал, кто она в действительности такая — лишь способом бросить тень на Милану. Вы же в курсе истории, что подспудно разворачивается сейчас вокруг имущественных активов рода Воронцовых?

— В общих чертах.

— Я полагаю, что случай с големом — часть готовящейся атаки клана Ростопчиных на наследство ничего не подозревающей молодой графини.

— Вот как? — недоверчиво посмотрел на собеседника есаул. — Но насколько мне известно, до сих пор интересанты действовали строго в рамках закона!

— Совершенно верно.