А под подозрением в результате Милана со своим пресловутым обрывком пергамента. Может, и не подбрасывал его никто никуда: прилип ненароком к чьей-нибудь подошве — и вся недолга…

Ну да насчет Воронцовой кому положено рано или поздно разберутся — Петров-Боширов же что-то там говорил про дополнительную экспертизу. Но нервы молодой графине, конечно, успеют потрепать изрядно. Впрочем, это еще полбеды. А вот со Светкой — уже и впрямь проблема. Она снова одна — усадебная прислуга не считается. Пусть и в комфортных условиях — но в чужом, совершенно незнакомом мире. В окружении магии — непонятной и наверняка пугающей. А ну как Каратова запаникует — и все повторится?

Вот, кстати, а в усадьбе Воронцовых есть големы?

— Помню, держали одного, — улыбнувшись чему-то своему, охотно ответила на мой вопрос молодая графиня. — Он за Петей вместо няньки ходил, когда тот еще совсем мелкий был. Потом не знаю, куда делся — может, продали, а может, запихнули в какой-нибудь чулан, так там до сих пор и стоит. А ты это к чему? — подозрительно посмотрела она на меня.

— Да так просто… — постарался принять я простодушный вид. — Голем-нянька — прикольно!

— Он был не такой, как здешний уродец, — заметила Милана. — Почти неотличим от живого человека. Или мне это в детстве так казалось, не знаю. Братец его дядей Митей звал… В самом деле, интересно, что с ним сталось. Нужно будет попробовать разузнать.

Ну вот, оказывается, голем в усадьбе вполне может иметься. Подходя к Воронцовой с вопросом, я, признаться, очень рассчитывал на реакцию, типа: «Что ты? Откуда? Конечно же нет! Големы — раритет!» — а оно вот как обернулось. А значит, нужно было что-то делать. Для начала — хотя бы понять, действительно ли Светка способна управлять глиняными монстрами.

Разобраться в вопросе, вероятно, могла бы Оши, но поделиться с ней моей догадкой означало выдать все Муравьевой. К этому я был пока не готов. Как крайний вариант — да, но пока у меня созрел иной план: наведаться к Каратовой самому — тем более, что я так и так обещал вскорости ее навестить. Ну и попытаться аккуратно прощупать при встрече. Кстати, Машкиного фамильяра по-любому стоило с собой взять: сам я, помнится, без помощи Фу так и не сумел освоить ни одной простейшей пальцевой техники. Как там это называл мой «паук»? Магическая дистрофия? Вот и со Светкой, скорее всего, сейчас так же. А Оши «вручную» замкнет нужные контакты — и процесс пойдет. Потом, к примеру, попрошу Каратову написать программу для голема — и по ней уже можно будет сделать какие-то выводы. Наверное.

Или нет. Но попробовать определенно стоило.

Дело оставалось за «малым»: получить у Чуба увольнительную.

Ясно было, что просто так, проведать «подлую чухонку», куратор меня нипочем не отпустит. Нужно было что-то придумать…

Идею мне подсказала все та же Воронцова — за советом я снова пришел к ней.

— Ты же курсовую еще не сдал? — уточнила она у меня.

— Пока нет… — подготовленную для меня Терезой работу я у фон Ливен еще даже не забрал.

— Отлично! — кивнула Милана. — Сделаешь так. Скажешь, что для нее тебе нужна одна редкая монография. Я тебе напишу название — там с дюжину умных слов. Пойдешь в корпусную избу-читальню — они поищут, но книгу у себя, разумеется, не найдут. После чего посоветуют тебе обратиться в губернскую публичную библиотеку — это стандартная процедура на подобный случай.