«Ну… — протянула Оши. — Если так… Стоп! — одернула внезапно она саму себя. — Кажется, мы поняли. Точно, поняли! Эх, молодой князь, молодой князь…» — проговорила она с неприкрытой укоризной.

Мы? Это она с Муравьевой, что ли, посоветовалась?

«Знать, вы подумали, что это госпожа Каратова виновата в том нападении на Златку?» — продолжила между тем Оши. Выходит, и впрямь раскусившая — сама или вместе с Машкой — мою задумку.

«Были такие мысли, — не стал спорить я — что уж теперь? — Но дело не…»

«Могли бы прямо у меня спросить!» — сердито буркнула дух — но продолжить, однако, не спешила.

«И что бы ты ответила?» — осведомился я, поняв, что Оши ждет этого вопроса.

«Что вы ошибаетесь! Госпожа Каратова — совершенно точно не Мастер големов. Будь иначе — я бы это сразу поняла, едва заглянув в ее сердце!»

«То есть Светка ни при чем?» — облегченно выдохнул я.

«А с чего бы ей оказаться при чем?!»

«Ну, я подумал… У меня интуитивное Зеркало — может, и у нее есть некий неосознанный талант…»

В принципе, можно было уже и догадаться, что подобного рода аналогии здесь не уместны — после того, как выяснилось, что Светкин предел по мане вполне вписывается в обычные для подлунного мира рамки…

«Есть у нее талант, как не быть! — словно в пику мне заявила Оши. — Только он совсем иной».

«И какой же?» — на автомате спросил я.

«Скажем так, прятать сознание. Интуитивно — прям как у вас с Зеркалом, тут вы угадали. При наложении на чело холопской печати госпожа Каратова словно схоронила свою прежнюю личность в некий сундук, заперла оный на замок и выбросила ключ. Именно это помогло ей потом вновь обрести себя. Не случись так, Светлана скорее всего так и осталась бы безвольной куклой — несмотря на все мои усилия».

«Это редкий дар?» — уточнил я.

«Для новичка в магии — уникальный».

«Понятно, — кивнул я. — Что же ты раньше-то молчала?!»

«А вы не спрашивали!»

«Понятно… — повторил я. — Погоди, а кто же тогда натравил голема на Златку? Только не говори, что Милана!»

«Конечно не молодая графиня. Но, полагаю, кто-то из первокурсников — только-только открывший в себе талант Мастера. Старшие давно бы выдали свой дар — такой надолго не скроешь».

«Понятно, — в третий раз подряд выговорил я. — Ну что ж, раз Светка не причастна…»

— А сейчас мы с тобой разучим магический удар, — вскинув голову, прервал я до неприличия уже затянувшуюся паузу.

Все же файербол — штука в неопытных руках опасная. Не ровен час, упражняясь самостоятельно, спалит Каратова Воронцовой имение — не расплатимся потом! Так что пусть для начала поработает фигой!

* * *

К моменту, когда нам пришла пора прощаться, Светка освоила аж четыре магические техники: помимо левитации и прямого удара мы успели с ней разучить проявление скрытых меток и кривое зрение. От своих успехов Каратова была в неописуемом восторге, и когда за моей спиной требовательно возник прямоугольник заранее провешенного Миланой портала, даже не стала просить меня задержаться (чего я, признаться, подспудно ждал) — так ей не терпелось поупражняться самостоятельно.

В Федоровку я возвращался в приподнятом настроении — не столько даже из-за успешного урока, сколько от осознания, что по части Златкиной беды Каратова полностью оправдана.