Только мы собрались вломиться в дверь, как она самостоятельно распахнулась и перед нами возникла собственной персоной Повелительница.

И снова, как и прежде, защемило, заплакало сердце. Любава! Любава! Лю…

Мустафа кремень! Усек, что я начинаю расплываться и услужливо пхнул меня локтем.

Когда‑нибудь, в свободное от подвигов время, я напишу трактат о роли толчков и пинков в жизни знаменитых людей. Толчок локтем, пинок ногой, реже бадание головой не раз спасало людей от опрометчивых поступков, а иногда и от смерти. Но это потом. Сейчас я должен сохранить ясность ума, силу воли и твердость характера.

– Где все? – Любава, вернее Повелительница окинула холодным взглядом пустую площадку.

– Тушат пожар‑с! – вытянулся Мустафа, старательно выпячивая вперед упругую грудь. Мог бы и не стараться. Повелительница даже не взглянула на него.

– Идите за мной, – Любава стремительно развернулась и исчезла в дверях.

– Ну что же ты?! – прошипел Мустафа, напоминая про цель нашего визита. Хорошо говорить, попробуй сделать, не говоря уже о том, что мешочек с пеплом сожженной гвоздики находился у меня в наиболее труднодоступном в данной ситуации месте. Понятно где.

Мешкать, действительно, нельзя.

Я подобрал подол и залез рукой под широкие шаровары.

– Никак! – складки одежды мешали, да эти чертовы железяки.

– Блин, – сказал ангел и стал помогать мне вылавливать болтающийся между ног кожаный мешок. Чуть с головой не залез.

Дверь вновь распахивается.

На пороге – Повелительница.

Глаза горят гневом.

Видит нашу, не вполне объяснимую позу.

Глаза распахиваются от изумления.

В это время Мустафе, наконец‑то, удается схватить драгоценный груз за веревку и он, еще не видя Повелительницы, радостно вопит:

– Готово. Она у меня в руках.

Зал надрывает животики, актеры смущенно краснеют, занавес опускается.

– Что это за… , – я принципиально не стану передавать то, что сообщила нам Повелительница. Единственное – сообщила она достаточно много.

Ангел наконец‑то вылез, увидел горящие огнем глаза и заскочив вперед меня принялся старательно отвешивать поклоны, пряча за спиной мешок с пеплом. Повелительница еще раз окинула взглядом пустоту площадки и, омерзительно окинув взглядом, повторила приказ.

– Следуйте за мной. Иначе…

Что последует вслед за этим, нетрудно догадаться. Самое лучшее в ситуации, когда женщина, а тем более облаченная властью, сердиться противопоставить ей анти аргументы. Мы сделали почти так. Мы попросту ломанулись за ней следом. Мустафа впереди, услужливо распахивая перед повелительницей двери. Я позади, стараясь зубами распутать стянувшую горловину мешка веревку. Хранитель, когда уходил из поля зрения Любавы, делал мне свирепые глазки и тыкал указательным пальцем на наружную сторону запястья.

Я и сам знал, что сейчас настолько подходящее время для проведения террористического акта к коронованной особе, что просто дальше некуда. Но веревка затянулась слишком сильно и не поддавалась. Или это просто мои пальцы играли неуместную шутку.

Когда, наконец, мешочек оказался раскрытым и рука потянулась, чтобы достать пепел, Повелительница стремительно ворвалась в большую комнату, или небольшой зал, как удобнее, и остановила нас у входа строгим окриком.

– Стоять здесь. Двери никому не открывать. Все что увидите, забыть. Если я прикажу, выполнять немедленно.

Она б еще все мои гражданские права зачитала. Но все равно интересно.

– Ну что же ты! – Мустафу трясло от азарта, словно пингвина в ожидании холодной зимы.

– Да подожди ты! – отмахнулся я, – Ты только посмотри, что твориться.